在印度的地区,这里曾经孕育出了古老辉煌的文明,给世人留下了非常丰富为文化遗产 。在如今的大英博物馆之中,还收藏着非常多出土于印度的文物 。在这些展品当中,有一件看似很普通的砂岩碎片,但是可别小看了这块砂岩碎片,其来头可不小,因为这块砂岩碎片见证了印度历史上一代明君“阿育王”的诞生 。
1、残暴的君王这块砂岩碎片原本是大型石柱上的一部分,原柱高达9米,直径约1米,这种石柱在印度阿育王统治时期树立在全国各地,因此也被称为“阿育王柱” 。阿育王为什么要树立这样的石柱呢?
阿育王是印度孔雀王朝时期的一位统治者,他在公元前268年到公元前232年间统治了几乎整个印度次大陆 。阿育王是王朝创始人旃陀罗笈多的孙子,他推动了佛教在古代亚洲的传播 。阿育王被许多人认为是印度最伟大的统治者之一,他统治的疆域从现在的阿富汗西部延伸到孟加拉国东部,覆盖了几乎整个印度次大陆 。阿育王的出生日期并不确定,但可以确定的是,他生活在公元前3世纪,因为他的碑文提到了几个同时代的统治者,如托勒密二世 。因此,阿育王一定出生在公元前4世纪晚期或公元前3世纪早期(公元前304年) 。
年幼的阿育王其实并不招父亲宾头娑罗王的喜爱,父亲认为阿育王长相丑陋 。有一次,宾头娑罗王向一位苦行者请教,哪位王子应该成为王位继承人,苦行僧建议所有的王子前往金阁花园集合 。阿育王知道自己不讨父亲喜爱,本不愿意前往,最后在母亲的劝说下才同意前往 。在那里,苦行僧意识到阿育王将成为下一任国王,但是为了不惹宾头娑罗王生气,就拒绝直接说出继承人的名字 。相反,苦行僧说谁拥有最好的坐骑、座位、饮料、器皿和食物,谁就将成为下一任国王,而阿育王符合所有的条件 。虽然传说中说阿育王的外表不招父亲的喜爱,但是宾头娑罗王还是将许多重要的职责任命给他,比如镇压塔克沙拉起义和统治乌贾因 。这有两种可能:一是宾头娑罗王看中了阿育王的其他品质,二是宾头娑罗王想让阿育王远离帝国首都 。
在镇压塔克沙拉叛乱和统治乌贾因期间,阿育王出色地完成了任务 。根据传说记载,在阿育王镇压叛乱时还发生了这样的事:宾头娑罗国王为阿育王提供了一支庞大的军队以镇压叛乱,但是拒绝提供任何武器 。阿育王迫不得已向神明祈祷,称如果自己配得上王位,那么恳请众神赐予他武器 。说罢,武器便在他的眼前出现 。当阿育王抵达塔克沙拉城后,城中的居民欢迎他,并告诉他这场叛乱不是针对国王而是针对邪恶的牧师的 。
最终,阿育王还是成为了国王,然而他的继位并不那么光彩 。当父亲宾头娑罗病倒后,阿育王立刻从乌贾因赶回首都,在那里他得到了许多重臣的支持 。在父亲死后,阿育王杀死了自己的长兄并登上了王位 。据说,为了确保自己的王位,阿育王还杀死了许多其他兄弟,从这一点就可以看出阿育王的残暴 。
事实上,在皈依佛教之前,阿育王就是一位暴君 。在统治早期,阿育王做了许多残忍的行径,比如:阿育王继位后,帮助他继位的大臣们开始轻视他 。为了考验他们的忠诚,阿育王下达了一个荒谬的命令,要大臣们砍掉所有的花木和果树 。当他们未能执行这一命令时,阿育王亲自砍下了500位大臣的头 。公元5世纪的中国旅行家法显曾说阿育王曾亲自到阴间学习刑讯方法,然后发明了自己的刑讯方法 。公元7世纪的旅行家玄奘声称他看到了阿育王“地狱”遗址的石柱 。
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