2014 年 7 月 ， 一名微软员工脑洞大开 ， 提出了将数据中心放在海底的想法 ， 在大多数人认为这是不可能的情况下 ， 研究院的高层并没有无视这名员工 ， 反而将其提上日程并在接下来的 12 月内完成了概念原型机的制作工作 。
原型设备制作完成后 ， 他们并没有直接将其部署至海底环境 ， 而是选择在加州附近相对平静的浅水区域进行部署测试工作 ， 在接下来的 105 天内研究人员发现这个数据中心非但没有出现问题 ， 反而是平稳运行 ， 在这样的结论下 ， 他们便开始进行第二阶段的试验操作 ， 主要是检测其在环境、经济以及物流运输方面存在的可能性 。
开发团队：高级研发工程师 Mike Shepperd、高级软件工程师 Sam Ogden、高级技术人员 Spencer Fowers、研究人员 Eric Peterson 和项目经理 Ben Cutler
从外表来看 ， 这些将被部署在海底的数据中心都是标准的 12.2 米长 ， 内径 2.8 米的金属圆柱体 ， 它可以提供与 40 英尺 ISO 集装箱相等的容积 。 在这个巨大的圆柱体中拥有 12 个机架 ， 共装备 864 台标准的数据中心服务器以及高达 27.6PB 的磁盘储存容量 。 根据官方公布的信息 ， 它可以实现 90 天内从工厂发货到最终上线工作 ， 并且在无需维护的情况下持续运行长达 5 年之久 。
它对生活有什么好处么？
现在 ， 我们的生活已经离不开无处不在的互联网 ， 而这其中数据中心便是其中最为重要的组成部分 ， 例如微软 Azure、亚马逊 AWS、阿里云和腾讯云等一众互联网公司所大力宣传的云计算便基于分布在全球各地的数据中心 。
不仅是云计算平台 ， 它也是人工智能的技术基础 ， 人工智能技术需要的机器学习模型等数据皆被储存在一个个数据中心中 ， 我们使用支付宝、微信支付等交易数据还有淘宝、京东等网络交易记录都被这一个个数据中心所记录着 。 并且智能手机和智能家居等物联网设备的快速发展使得计算行业对于数据中心的需求呈现出指数级增长 ， 目前数据中心的数量在未来已经不足以满足用户需求 。
目前世界上有一半以上的人口生活在距离海岸约 193 公里以内的区域 ， 之所以将数据中心部署在沿海城市附近的数据 ， 主要是为了减少数据中心与用户之间的距离 ， 这样的话可以为沿海居民带来更好的网络体验 ， 并且在人口聚集地区可以有效缓解对于云计算基础设施的需求以提高效率 。
根据设想 ， 海底数据中心采用的是模块化设计 ， 每个部分都根据需求实现尺寸定制以实现快速部署 ， 这样不仅可以有效降低数据中心在建造时所耗费的成本 ， 并且在后期发现其已经不足以满足计算需求的情况下可以及时的去进行增加 。
微软 CEO 萨提亚·纳德拉曾表示 ， Project Natick 是一个极具探索性的项目 ， 它的成功不仅可以微软核心业务作出重要贡献 ， 甚至可以为整个计算行业带来变革 。
用潜艇技术建造的数据中心
潜艇是一种大型抗压容器 ， 其内部安装了各种用于舰艇管理的数据管理系统等基础设施 ， 这些系统需要满足潜艇对于电力、体积、重量、热平衡和冷却等各方面的严格要求 ， 运营在海底的数据中心由于其特殊性 ， 在很多方面与潜艇有很大的相似之处 。
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