【科学家研制新型混凝土】
东京大学生产技术研究所的科学家们， 已经提出了一种能够通过简单的化学方法， 让混凝土生产更具可持续性的新途径 。 作为世界上最常用的建筑材料， 混凝土的一大缺点， 就是制造过程中使用的水泥具有相当大的碳足迹 。 好消息是， 通过利用酒精和催化剂之间的反应将沙粒直接粘合到一起， 新型无水泥混凝土样品可实现巨大的环保效益 。
通常情况下， 混凝土骨料（主要由沙子、砾石、水泥组成）之间的关系， 类似于通过胶水来固定 。 然而常见的波特兰型水泥， 对环境有着相当不利的影响 。
传统水泥需要通过高温加热， 每公斤产生约 2.2 磅的二氧化碳 。 考虑到每年的产量， 水泥约占全球二氧化碳排放量的 8% 。
庆幸的是， 近年来已有越来越多的研究团队涉入该领域， 希望找到更加节能、环保、且低成本的混凝土（水泥）替代配方， 比如使用煤粉灰和钢渣之类的废料 。
不过东京大学生产技术研究所的科学家们， 已经提出了一种更加新奇的配方， 特点是利用酒精与催化剂的反应， 将沙粒直接粘合到一起 。
研究一作 Yuya Sakai 指出， 新配方的关键， 在于除去反应副产物（水）， 并通过持续反应来产生四烷氧基硅烷， 最终实现沙粒的彼此结合 。
为了找到最佳方案， 研究团队在铜容器中调配了数十种不同的配方（比如硅砂、乙醇、氢氧化钾和 2,2-二甲氧基丙烷的混合物）， 然后不断调节各成分的体积比例和燃烧持续（24 / 36 / 48 / 72 小时）的温度 。
随着反应的进行， 可见到沙子能够实现不同程度的粘结 。 在多次测试后， 研究团队终于得出了稳定且相对坚固的新型混凝土材料 。 遗憾的是， 目前它的抗压强度仍达不到预期中的传统混凝土的水平 。
后续研究团队考虑开展更加严格的测试（而不单纯用手来捏）， 并寻找使之更坚固的方法 。
此外新型混凝土还有其它优点， 比如较普通材料更加耐用， 能够经受化学和温湿度等常见负面因素的洗礼 。
当然也可尝试将多种集料放在一起使用， 包括不同粒径的沙子、以及其它可能膨胀的材料 。
感兴趣的朋友， 可留意后续在《Seisan Kenkyu》期刊上发表的完整研究报告 。
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