令人意想不到的是 ， 压缩二氧化碳的最大客户之一竟然是化石燃料行业 。 当油井枯竭时 ， 可用气体注入或化学品注入的方式 ， 将剩余的石油从地下挤压出来 ， 这一过程被称为“强化采油技术” 。 二氧化碳是一个很受欢迎的选项 ， 并且还有一个额外的好处 ， 那就是可以将碳锁在地下 ， 完成碳捕获和储存的最后一步 。 西方石油公司（Occidental Petroleum）已经与Carbon Engineering公司合作 ， 准备在德克萨斯州建设一个全尺寸的DAC工厂 ， 每年为强化采油提供约5000万吨二氧化碳 。 每一吨用于该技术的二氧化碳都可以抵免225美元的税收优惠 。
将空气中的二氧化碳最终储存于油田的地下 ， 或许再合适不过 ， 但讽刺的是 ， 为了实现这一目的 ， 唯一的融资方式竟是获取更多的石油 。 西方石油公司和其他一些公司希望 ， 通过将二氧化碳泵入地下的方式 ， 大幅减少石油对碳排放的影响；这是典型的强化回收作业 ， 在储存1吨二氧化碳的同时 ， 新采掘的石油又释放了1.5吨二氧化碳 。 因此 ， 尽管这个过程减少了与石油相关的碳排放 ， 但并不能真正地实现收支平衡 。
压缩二氧化碳还有一些其他的用途 ， 可能会使其更具有商业可行性 。 另一家从事直接空气捕获的公司Climeworks目前运行着14个规模较小的装置 ， 每年储存900吨二氧化碳 ， 卖给温室以促进蔬菜的生长 。 目前 ， 该公司正在研究一个长期的解决方案：在冰岛建设的一座能将捕获的二氧化碳与水混合的工厂 ， 并将混合物泵入地下500至600米深处 ， 使二氧化碳气体与周围的玄武岩发生反应 ， 最终成为石头的一部分 。 为了筹集资金 ， 该公司向各大企业和民众提供购买碳补偿的能力 ， 起价仅为每月7欧元 。 这能否说服世界其他国家购买呢？
“DAC总是要花钱的 ， 除非有人付钱给你 ， 否则就没有经济激励 。 ”克里斯?古道尔在《我们现在需要做什么：为零碳的未来》（What We Need To Do Now： For A Zero Carbon Future）一书中写道 ， “Climeworks公司可以向善良的人出售信用 ， 与微软和Stripe公司签订合同 ， 每年从大气中提取几百吨（二氧化碳） ， 但这需要扩大到100万倍的规模 ， 这需要有人为此买单 。 ”
电动汽车获得了大量补贴 ， 太阳能发电场也得到了低廉的融资 ， 但你看不到DAC得到这样的待遇 ， 人们对减排的关注度如此之高 ， 但对其他问题的关注却没有达到同样程度 ， 比如大气中二氧化碳的含量 。 DAC面临的最大障碍是 ， 制定政策时并没有将其考虑在内 。
DAC将走上与其他气候技术类似的道路 ， 并变得更加廉价 。 研究者正在完善成本曲线 ， 展示了技术会如何快速地降低成本 。 在风能和太阳能方面 ， 也克服了类似的障碍 。 最重要的是尽可能多地部署这些设施 。 政府对该技术商业化的支持是很重要的 ， 因为它是第一个客户 ， 也是一个非常有钱的客户 。
也有研究者主张征收全球碳税 ， 如果不购买碳补偿的话 ， 碳税会使排放碳的成本变得更高 。 但这在政治上仍是一个难以被人接受的选项 。 没有人愿意支付更高的税收 ， 特别是许多人认为高能量生活方式的外部效应——不断增加的野火、干旱、洪水和海平面上升——都是别人的负担 。
我们还需要在社会上就这些技术的成本进行更广泛的讨论 。 气候变化 ， 以及自然灾害的发生或加剧都会使人类付出巨大的代价 。 我们也许需要摒弃DAC应该廉价的想法 。
风险和回报
即使有关方面同意建造3万个工业规模的DAC工厂 ， 并找到运营这些工厂所需的化学材料 ， 以及支付所有费用的资金 ， 人类也不一定会脱离困境 。 事实上 ， 由于所谓的“缓解威慑”（mitigation deterrence）现象 ， 我们最终可能会比以前更糟糕 。
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