无人车地图大战打响 谷歌能否再次笑到最后?


无人车地图大战打响 谷歌能否再次笑到最后?



在消费级数字地图领域 , 谷歌是无可争议的赢家 , 如今无人驾驶汽车也需要涵盖街道详尽数据的高精度地图 , 这一次业界没有人愿意看到谷歌再次笑到最后 。 这一场地图大战激战正酣 , 诸多的公司在展开角逐 。
不管在哪一天 , 硅谷可能都有十多家无人驾驶汽车在绘制同一个街角的地图 。 这些汽车分别来自不同的公司 , 但做着同样的事情:制作高精度街道地图 。 这些地图最终可能会成为无人驾驶车辆的车载导航指南 。
这些公司聚集在法律和天气环境有利的地方——或者它们可以得到最多关注的地方 。 例如 , 一群测绘车辆每年聚集在拉斯维加斯CES(国际消费电子展)附近 , 因为该展会是展示自动驾驶汽车技术成果的热门舞台 。 Evercore ISI分析师克里斯·麦克纳利(Chris McNally)表示 , “可能有50家公司仅仅为了在CES举行期间给人们提供无人驾驶汽车试乘服务 , 而跑去测绘拉斯维加斯的地图 , 这真的很浪费资源 。 ”
自动驾驶汽车需要功能强大的传感器来视察周围的环境 , 也需要先进的软件来思考和作出决策 。 它们特别需要每一条可想到的道路的最新地图来进行行驶 。 谁拥有这种供车辆阅读的、最详尽且最广泛的地图 , 谁就将拥有一项可能价值数十亿美元的资产 。
正因为此 , 一场地图大战正全面打响:几十个竞争者进入一个令人眼花缭乱的联盟阵列 , 耗费数千万美元的投资来寻求可能数年以后才会到来的巨额回报 。 Alphabet旗下的谷歌早些年成为了消费级数字地图领域无可争议的赢家 , 借助谷歌地图 , 人类驾驶员能够避开高峰时间的交通或者找到餐馆 。 谷歌是怎么赢的呢?它派出的测绘地图街景车遍布全球各地 , 它还拥有地图导航公司、汽车制造商甚至苹果都无法匹敌的软件专业技术 。 没有人想让Google再次获胜了 。
所以 , 涉足自动驾驶车辆地图的公司在采取两种不同的策略 , 其中一种是创建完整的高精度地图 , 让未来的无人驾驶汽车能够完全独立驾驶;另一种是一点一点地创建地图 , 即利用车辆上的传感器 , 让汽车逐渐加大自动驾驶的程度 。
Alphabet正在同时采取这两种策略 。 据四名知情人士透露 , 谷歌内部的一个团队正在开发一个可能会授权给汽车制造商的3D地图项目 。 这种地图服务与Alphabet另一家子公司Waymo为其自动驾驶车辆创建的高精度地图有所不同 。
谷歌的地图项目专注于所谓的驾驶辅助系统 , 以使得汽车能够实现部分驾驶功能的自动化 , 并帮助它们看清前方道路或者转角处的情况 。 谷歌12月份发布的一个早期版本“车辆地图服务” , 将传感器数据融合到他们的地图当中 。
目前 , 谷歌正在将该服务提供给采用谷歌车载嵌入式操作系统Android Automotive的汽车制造商 。 到目前为止 , 谷歌已经为该系统制定了三个合作伙伴 , 但其他的汽车制造商不愿意将它们的中控台交给该搜索巨头 。 因此 , 据知情人士称 , 谷歌正在寻求扩展地图服务的功能 , 并寻找其他的分发方式 。
谷歌发言人在一份声明中表示 , “我们已经为人们建立了全面的世界地图 , 我们也正在努力扩展我们面向汽车的地图的实用性 。 ”她拒绝就未来的计划发表评论 。
与此同时 , Waymo和其他拥有庞大无人驾驶研究团队的巨头——包括通用汽车公司、Uber和福特汽车公司——都派出了各自的车队 , 来为无人驾驶汽车创建丰富而详细的高精度地图 。 也有体量较小的初创公司在向觉得自己远远落后于别人的汽车厂商兜售制造这种地图的设备或者专用软件 。 还有一些供应商在打造面向普通汽车的地图服务 , 不过这些服务只有少数的一些自动化功能 , 例如自适应巡航控制或者夜视 。

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