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双减”政策后，英语的学科地位被弱化，从前我们看过很多文章都在为英语学习而服务，今天书评君带你看的这篇文章以两个人的对话形式介绍了英语的“成名史”，摘自《人类语言的故事》。（经出版社授权，内容有少量删减，小标题为摘编者所加）。

《人类语言的故事》，[荷]加斯顿多伦著，闾佳译，读客 | 文汇出版社 2021年6月版
下文中的A是一位英语母语人士，他有着大语种的“优越性”，B是这本书的作者加斯顿多伦，他则一再“否定”这种优越性。他来自荷兰，英语是他的第二外语，他在这本书里一共盘点了包括英语在内的20种语言。他们谈论了英语的语言特质和它的未来，尤其是英语与其他语言的对比，还有汉语的世界地位，懂不懂英语在未来可能也不再那么重要了。
英语成为一种特殊的通用语与它的特质有关吗？
A：我们在讨论波斯语时，你解释了它是怎样在一片广阔的地区兴旺了几百年的。而我的母语英语是凭着什么样的特质，占据了今天这样的主导地位呢？
B：你怎么会觉得这个问题事关语言的特质呢？
A：当然是因为它成功啊。如果它没有一些出类拔萃的特质，就不可能这么成功，对吧？
B：成吉思汗、黑死病和《世界新闻报》在他们所在的时代都极其成功。油井让阿拉伯海湾从世界财富里分到了庞大的份额。如果条件合适，很多东西都能蓬勃发展。英语等了好几百年，靠着政治、经济和文化的发展才迅速蔓延开来。迟至15世纪末，只有300万左右的人口说英语——而且全都集中在英格兰，其他地方几乎没人使用它。当时没有人觉得英语有什么内在的特质，能让它注定成为全球通用语言。这个国家和它的语言都相当边缘化。直到17世纪初，英格兰和英语才逐渐展现出政治和经济上的潜力。
A：你说的是前往印度的英国商人吗？我是说，他们为大英帝国奠定了基础，并将英语传播到全世界，是这样吗？
B：在一定程度上确实如此。大英帝国幅员辽阔，是有史以来最大的帝国，它将英语的“根”和“芽”传播到了世界各地。但在大英帝国存在的大部分时期，最接近世界通用语言地位的是法语。英语直到第一次世界大战之后——也就是说，是在所谓的“英国世纪”正要结束的时候——才开始挑战法语的地位。其实，要等到第二次世界大战打完、美国世纪开始，英语才逐渐显得像是一种世界通用语言。它毋庸置疑的霸主地位来得更加晚，要等到冷战结束后，俄语不再是竞争对手，英语才登上宝座。
A：俄语？竞争对手？你一定是在开玩笑。
B：我没有。诚然，在资本主义阵营，俄语处在边缘地位，但在苏联的势力范围内，使用俄语的范围要广得多——20世纪70年代仍有很多人使用俄语。中国几乎也不重视英语。就连在拉丁美洲这个“美国的后院”，英语在那时也没什么存在感。当然，我并不是说英国在英语的扩张过程里没有发挥任何作用——它发挥过，尤其是在北美洲和英联邦国家。但在其他地方，英语是美国通过跨国公司、消费品、电视节目、电影和音乐传播出去的。英语的传播方式和其他通用语言大致相同，它跟随权力、金钱以及生活中的种种美好事物而渗透。靠着现代科技的发展，一种语言如今能够在世界大部分地区都获得强大的存在感。