据英国《独立报》27日报道 ， 美国科学家借助基因编辑技术CRISPR-Cas9 ， 制造出了第一种经过基因编辑的爬行动物——一些小型白化蜥蜴 ， 这是该技术首次用于爬行动物 。 由于白化病患者经常有视力问题 ， 因此 ， 最新突破有助于研究基因缺失如何影响视网膜发育 。
CRISPR-Cas9（简称CRISPR）也称为“分子剪刀” ， 可以插入、删除、修改或替换生物体基因组中的DNA ， 可用它使问题基因失活 ， 或提供所需要的基因 。 这一技术被认为可以治愈以前无法治愈的疾病 ， 延长人类寿命等 。
【首次用于爬行动物 基因编辑技术制造出白化蜥蜴】这种基因编辑方法以前曾用于改变哺乳动物、鱼类、鸟类和两栖动物的DNA ， 这是首次将其用于爬行动物 ， 得到的白化蜥蜴只有人类食指大小 。
此前 ， 人们认为不可能在爬行动物身上使用这一技术 ， 因为爬行动物卵子受精的时间无法预测 。 此外 ， 胚胎也很难从雌性蜥蜴身上移植下来 ， 所以很难在实验室里操作胚胎 。
在最新研究中 ， 来自乔治亚大学的科学家首次将CRISPR试剂注入蜥蜴卵巢的未受精卵子中 。 当这些卵子孵化时 ， 大约一半的突变蜥蜴从它们的父母那里继承了经过编辑的基因 。 这证明在未受精的卵子中 ， CRISPR成分可以活跃几天甚至几周 。
论文第一作者、副教授道格·门克说：“我们等了3个月 ， 蜥蜴才孵化出来 ， 所以这有点像慢动作的基因编辑 。 ”
研究发现 ， 6%—9%的卵母细胞会产生具有基因编辑特征的后代 。 门克说：“非常成熟的模型系统的效率可达80%以上 ， 6%似乎很低 ， 但此前没有人在任何爬行动物身上进行这种操作 。 ”
研究人员选择让蜥蜴得白化病 ， 部分原因是白化病患者经常有视力问题 ， 他们希望利用蜥蜴来研究这种基因的缺失如何影响视网膜的发育 。 此外 ， 他们也希望在其它动物身上使用这种基因编辑技术 。
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