中美古生物学家在北京宣布 ， 他们在浙江省中西部兰溪市发现了重要的大型恐龙足迹 ， 而这些足迹长久以来被人们解释为“八仙下棋”的遗迹 。 该发现对研究中国白垩纪中期恐龙动物群的分布与演化 ， 以及民间传说对古生物学的影响都有着重要意义 。
该研究由中国地质大学（北京）的邢立达副教授、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利（Martin Lockley）教授等学者共同研究 ， 论文发表在国际知名地学期刊《历史生物学》上 。
化石点位于兰溪市梅江镇的八仙岗自然村 ， 在村的后面有个山岗 ， 岗顶平坦 。 八仙故事传说在当地深刻影响 。 相传 ， 这个山岗本叫红石岗 ， 八仙铁拐李云游天下 ， 看到此处红石光洁 ， 就在岗顶席地而坐闭目养神 。 而后又觉得独坐乏趣 ， 他在岗顶用拐杖划出一个特大的棋盘 ， 叫来曹国舅等人走象棋 。 期间吕洞宾使诈 ， 激怒铁拐李 ， 遂挥起拐杖要教训吕洞宾 。 吕洞宾三十六计走为上 ， 所以现在岗上还有数石如棋盘 ， 如八仙的臀印 ， 足印等等 。
这个传说在当地人 ， 尤其是老一辈中都广泛的基础 。 陈永前先生是浙江兰溪一位建筑工程师 ， 八仙岗是他小时候去外婆家拜年的步行路线 ， 到了八仙岗上就可以望见外婆家 。 陈先生在孩提时候就经常在这个山岗上玩耍 。 2019年初 ， 他在新闻上得知贵州省茅台镇侏罗纪早期地层发现大量恐龙足迹 ， 回想起老家山岗也有类似的印记 ， 便在社交媒体上与恐龙专家邢立达副教授取得联系 ， 询问八仙岗上的神仙臀印会不会就是恐龙留下来的？
【中外专家发现大型恐龙足迹：有助于揭示恐龙种群演化】带着这个疑问 ， 邢立达团队访问了八仙岗 ， “这里确实是一个非常漂亮的地方 ， 地面的凹坑有着清晰的恐龙足迹的模式 ， 而旁边有一座寺庙 ， 香火正旺 。 ”邢立达告诉采访人员 。 此地的恐龙足迹大约有20余个 ， 有多种不同的尺寸 ， 最大的长度有82厘米 ， 小一些的约70.5厘米 ， 最小的足迹则只有22.7厘米长 。 这些恐龙足迹都为蜥脚类恐龙所留 ， 以此对应的体长大约是14米、12米和3.8米 。
世界权威恐龙足迹专家 ， 美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利教授解释道 ， 兰溪的蜥脚类恐龙足迹距今约1亿年 ， 为白垩纪的中期 。 这些足迹都由明显区别的两部分组成：内部为真足迹 ， 外部围绕着沉积物的挤压脊 。 真足迹上能观察到清晰的趾痕 ， 尤其是后足迹上的第I ， II和III趾 ， 非常强壮 ， 能帮助恐龙更好的抓住地面 。
蜥脚类恐龙是迄今为止陆地上最大的动物 。 它们的脖子异乎寻常的长 ， 这使得它们可以吃到其他恐龙吃不到的食物 ， 就像今天的长颈鹿一样 ， 可以吃到树顶上的叶子 。 由于身躯过于沉重 ， 它们不得不长出柱子一般的四肢来支撑身体 。 和其他的恐龙不同 ， 蜥脚类恐龙通常靠四肢行走 。 著名的蜥脚类如梁龙 ， 体长约25米 ， 每天要吞食大量的食物 。 邢立达介绍道 ， “这个发现表明 ， 兰溪八仙岗区域在一亿年前的白垩纪活跃着大群的蜥脚类恐龙 ， 是一个水草丰美的地区 ， 与这些恐龙共生的可能还有肉食性恐龙 ， 但目前还没有发现相关的记录 。 ”
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