据美国生活科学网站报道 ， 目前 ， 科学家首次发现地球上不需要呼吸、并且没有线粒体基因组的动物 。
这种寄生虫叫做“鲑生粘孢虫（Henneguya salminicola）” ， 它的孢子可以植入美味的鲑鱼体内 ， 令人惊奇的是 ， 它是地球上唯一已知不会呼吸的动物 。 如果某种动物像鲑生粘孢虫一样感染鱼和水栖蠕虫的密集肌肉组织 ， 可能也不会将氧气转化为能量 。 然而 ， DNA科学家可以对地球上所有其他多细胞动物进行基因测序 ， 因为它们体内存在呼吸基因 ， 而鲑生粘孢虫没有呼吸基因 。 这项最新研究报告发表在2月24日出版的《美国国家科学院院刊杂志》上 。
科学家对该动物进行显微镜和基因组分析 ， 结果显示它与其他所有已知动物不同 ， 它没有线粒体基因组——这是储存在动物线粒体内很小的基因组 ， 却具有至关重要的作用 ， 其中包括负责呼吸的基因 。
虽然这是首次在生物学领域发现不需要呼吸的动物 ， 但对于这种古怪的寄生虫而言 ， 这是一种奇特的特性 ， 与许多粘虫纲寄生虫一样 ， 鲑生粘孢虫外形更像水母 ， 但逐渐进化几乎没有多细胞特征 。
以色列特拉维夫大学进化生物学家Dorothée Huchon称 ， 它们失去了组织、神经细胞、肌肉 ， 所有的一切 ， 现在它们也失去了呼吸能力 。 但是这种基因组缩小化可能对鲑生粘孢虫等寄生虫具有一定优势 ， 它们通过快速繁殖而茁壮成长 。
粘虫类动物拥有动物世界中最小的基因 ， 这使得它们繁殖非常高效 。 虽然鲑生粘孢虫相对“良性” ， 但其他粘虫类寄生虫对渔业种群具有感染性 ， 对渔民经济收入构成了严重影响 。
当你看到白色气泡从鱼肉中冒出来的时候 ， 鲑生粘孢虫看上去就像一串单细胞气泡 ， 据称 ， 被该寄生虫感染的鱼会患有“木薯病” 。 在显微镜下观察时 ， 这些孢子看上去就像蓝色精子细胞 ， 有两条尾巴和一对椭圆形、类似外星人的眼睛 。
实际上这对“眼睛”是带刺的细胞 ， 它们不含毒液 ， 但在必要的时候将帮助寄生虫抓住寄主 ， 这些带刺的细胞是它们进化历程中唯一未消失的特征 。
Huchon指出 ， 动物通常被认为是多细胞生物 ， 有很多基因 ， 进化得越来越复杂 ， 而我们却发现鲑生粘孢虫是一种“完全相反”的生物 ， 它是逆向进化 ， 几站进化成了单细胞生物 。
【地球上唯一已知不会呼吸动物，长着类似外星人眼睛】那么 ， 如果没有呼吸 ， 鲑生粘孢虫是如何获得能量的呢？研究人员对此并不确定 。 研究人员指出 ， 其他类似的寄生虫也可以直接从感染宿主体输入三磷酸腺苷（基本上是分子能量） ， 鲑生粘孢虫也可能具备此类行为 ， 更深入的研究将有助于揭晓该动物的奇特基因组谜团 。 （叶倾城）
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