新型冠状病毒的肆虐，再次让我们对野生动物噤若寒蝉，“禁食野生动物”的呼吁更是引发了潮水般关注 。 然而，回想我们的祖先——那些以狩猎采集为生、茹毛饮血的古人类，岂不个个都是行走的超级病菌携带者，毫无防治能力的远古聚落应该被病菌接连不断地吞噬、直至灭绝？
一
二十多年前，名为《枪炮、病菌与钢铁》1（以下简称《枪炮》，原书于1997年出版于美国）的畅销书似乎已经回答了这个问题——纵观影响人类历史进程的几次全球瘟疫事件，那些能够改变人类历史的超级病菌，绝大多数竟源自我们的好朋友——家畜和宠物 。
也就是说，大约一万年前古人类结束四处流浪的狩猎采集生活，踏上畜牧业道路、开启农牧业社会，才为超级病菌的出现埋下伏笔 。
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随着分子遗传学、古病理学、流行病学等领域的研究成果逐渐增多，那些被祖先们驯化的动物，的确就像是超级病菌的始作俑者 。 这次新型冠状病毒的“姐妹”——中东呼吸综合征冠状病毒，它的一大宿主就是人类驯养的单峰骆驼，而以猪为主要传播载体的甲型H1N1流感（也称为猪流感）自爆发以来，已致全球近两万人死亡2 。
历史上感染人数最多的“西班牙大流感”，出现在上世纪第一次世界大战末期 。 这次全球性瘟疫事件导致青壮年大批死去，严重削弱了军队的战斗力，甚至最终一发不可收拾地感染了全世界近一半的人口 。 人们对此次病菌的来源做了多种猜测，2014年《自然》杂志发表文章重建了其病菌起源，确认家养禽类为其来源之一3 。
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时间再往前追溯，回到哥伦布发现新大陆的时代 。 当西班牙殖民者们踏上美洲想要开辟新的殖民地时，与之相伴的还有其身上携带的病菌——天花 。 那时美洲的印第安社会也达到发展的高峰，建立了中美洲阿兹提克帝国和南美洲印加帝国 。 然而，即使单单北美原住民总数已经达到了1亿，但是由于感染上天花等来自欧洲的疾病，其数量骤降，再迫于欧洲殖民者的枪炮和贪婪，最终将土地拱手让给这些已经具有免疫力以及具有应对策略的欧洲人 。
天花病不仅是使印第安人蒙受灭顶之灾的真正刽子手之一，实际上最早期驯化家畜的欧亚大陆人民，也一直难逃其魔掌 。 据推测，早至公元165至180年间横扫整个罗马帝国的“安东尼瘟疫”，晚到英国女王伊丽莎白一世、法国国王路易十四、清朝顺治皇帝等历史名人之死，均与天花病毒有关 。
天花病毒 图片来源：百度百科
而天花病毒可能起源自驯化于欧亚大陆的动物——牛 。
正如《枪炮》一书中所列举到的，还有很多疾病是一万年前驯化动物送给我们的礼物，包括：疯牛病、口蹄疫、禽流感、麻疹（牛）、肺结核（牛）、流行性感冒（猪和鸭）、百日咳（猪和狗）、恶性疟疾（禽鸟）……甚至不知在我们饲养的家畜和宠物中，还波涛暗涌般孕育着多少伺机致我们于死地的新病菌 。
二
那么，上述病菌的起源和传播，为何被归咎于家养动物呢？
图片改编自参考文献9
18世纪，有人发现挤牛奶工、屠宰场工人不容易得天花病，因为他们经常被牛的传染病感染，但这种病又不至于致病，只是在皮肤上出现水疱、脓疱，被称为“牛痘” 。 后来，人们逐渐认识到，引起“牛痘”的病毒与引起人类天花病的天花病毒似乎具有某种相同的特质，如果人接种牛痘苗，就可以获得抗天花病毒的免疫力 。
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