采访人员从中国科学技术大学获悉， 该校生命科学与医学部、中科院天然免疫与慢性疾病重点实验室、合肥微尺度物质科学国家研究中心田志刚院士课题组， 在转基因小鼠中发现TIGIT抑制性通路维持了CD8+T细胞对HBV的耐受， 而打破这种耐受可以使HBV转基因小鼠（HBV携带模型）肝脏产成慢性炎症， 最终发展成肝癌 。 1月15日， 自然出版集团旗下《自然·通信》杂志在线发表了该项研究成果 。
慢性乙肝（HBV）感染可以导致慢性肝炎、肝硬化、甚至肝癌 。 而慢性HBV感染的研究一直缺乏合适的小鼠模型 。 肝脏是一个特殊的免疫耐受器官， 肝脏中的免疫细胞主要呈现出免疫耐受状态 。 临床上的HBV携带者和HBV转基因小鼠中， 肝脏中CD8+T细胞由于高表达抑制性受体而处于免疫抑制状态， 并无肝脏损伤产生；而当肝脏免疫耐受环境被打破， 免疫细胞被激活， 其在清除病毒的过程中引起的免疫应答能导致肝脏炎症的发生 。
研究发现， HBV转基因（HBs-tg）小鼠肝脏高表达抑制性受体TIGIT, 通过持续性阻断TIGIT抑制性通路， 可以使小鼠产生慢性肝炎 。 对TIGIT阻断后的小鼠进行HBV表面抗原疫苗免疫， 小鼠可以产生肝癌 。 对机制进行探索， 研究人员发现TIGIT阻断后HBs-tg小鼠肝脏中CD8+T细胞数目增多， 活化增强， 并出现抗原特异性CTLs 。 清除CD8+T细胞的HBs-tg小鼠阻断TIGIT后肝损伤明显减轻；若对TIGIT阻断后的HBs-tg小鼠在疫苗免疫期间清除CD8+T细胞， 则不会发展成为肝癌 。
【慢性乙肝感染导致肝癌发生机制揭示】该研究发现TIGIT抑制性通路维持了HBV携带鼠中CD8+T细胞的耐受， 并且成功建立了一个由慢性HBV感染导致的肝癌小鼠模型， 为后续深入研究HBV相关肝癌的预防和治疗提供了合适的动物平台 。
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