2021年伊始 , 显微镜技术也迎来新的跨越 。
光物理学家开发出一种新方法 , 利用现有显微镜技术 , 无需添加染色剂或荧光染料 , 就能更详细地观察活细胞内部 。
一种荧光寿命显微镜技术 , 能够使用频率梳而不是机械部件来观察动态生物现象 。
“我认为无标签技术将是一个重要的研究方向 。 特别是以无标签的方式对细胞内外病毒和外来体等小颗粒进行测量的技术将是未来成像设备的一个趋势 。 ”
其中一项研究的领导者、日本东京大学光子科学与技术研究所副教授Takuro Ideguchi在接受《中国科学报》采访时表示 。
更大范围 更小相位变化
由于单个细胞几乎是半透明的 , 因此显微镜照相机必须能探测到穿过部分细胞的光线的极其细微的差异 。 这些差异被称为光的相位 。 相机图像传感器则受到它们能检测到的光相位差的限制 , 即动态范围 。
“为了使用同一图像传感器看到更详细的信息 , 我们必须扩大动态范围 , 这样就可以探测到更小的光相位变化 。 ”
Ideguchi说 , “更大的动态范围允许我们测量小型和大型的相位图像 。 例如 , 如果测量一个细胞 , 细胞的主干会产生大的相位变化 , 而细胞内的小颗粒/分子会产生小的相位变化 。 为了使两者可视化 , 我们必须扩大测量的动态范围 。 ”
该研究小组开发了一种技术 , 通过两次曝光分别测量光相位的大小变化 , 然后将它们无缝连接起来 , 制造出详细的最终图像 。
他们将这种方法命名为自适应动态范围偏移定量相位成像(ADRIFT-QPI) 。 相关论文近日发表于《光:科学与应用》 。
一直以来 , 定量相位成像是观察单个细胞的有力工具 , 它允许研究人员进行详细的测量 , 比如根据光波的位移跟踪细胞的生长速度 。 然而 , 由于图像传感器的饱和容量较低 , 该方法无法跟踪细胞内及周围的纳米颗粒 。
而新方法克服了定量相位成像的动态范围限制 。 在ADRIFT-QPI中 , 相机需要两次曝光 , 并产生一个最终图像 , 其灵敏度是传统定量相显微镜的7倍 。
两次曝光 告别光毒
第一次曝光是用常规的定量相位成像产生的——平的光脉冲指向样品 , 并在它通过样品后测量光的相移 。 计算机图像分析程序基于第一次曝光的图像 , 快速设计一个反射样品图像 。
然后 , 研究人员用一个叫做波前整形装置的独立组件 , 用更高强度的光产生一种“光雕塑” , 以获得更强的照明 , 并向样品发出脉冲 , 进行第二次曝光 。
如果第一次曝光产生的图像是样品的完美代表 , 第二次曝光的雕刻光波将以不同的相位进入并穿过样品 , 最终只能看到一个黑暗的图像 。
“有趣的是 , 我们在某种程度上抹去了样本的图像 。 实际上 , 我们几乎什么都不想看到 。 我们去掉了大的结构 , 这样就能看到小的细节 。 ”
Ideguchi解释道 , 由于第一次测量中存在较大的相位对象 , 受动态范围的限制 , 无法对较小的相位对象进行可视化 , 研究人员称之为“洗掉” 。
他们需要第二次测量观察动态范围移位的小相位物体的细节 。
此外 , 该方法不需要特殊的激光、显微镜或图像传感器 , 研究人员可以使用活细胞 , 而且不需要任何染色或荧光 , 出现光毒性的可能性很小 。
光毒性是指用光杀死细胞 , 这也是其他成像技术如荧光成像面临的一个问题 。
改造荧光成像
实际上 , 荧光显微镜广泛用于生物化学和生命科学 , 因为它允许科学家直接观察细胞及其内部和周围的某些化合物 。 荧光分子能吸收特定波长范围内的光 , 然后在较长的波长范围内重新发射 。
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