图：黄河弯流
顺两岸峭壁耸立的峡谷蜿蜒直下，
图：龙羊峡
图：青铜峡
又受断层影响，一路北上而后向东折转，到达内蒙古托克托县河口镇 。
这段水道3471.6公里，是黄河的上游，黄河总径流量的54%来自于这一河段 。
这一河段径流量大而输沙量少，从源头到青海贵德，黄河是清凌凌的水色 。
图：玛曲
自贵德而下，黄河流经了红色砂岩和黄土区，到兰州的含沙量依然只有1.21千克每立方米（1987-2015年均值），远小于黄河中下游 。
黄河水和黄河沙，并非来自同一河段——“水沙异源”，是黄河水文上的特点 。
自河口镇到桃花峪是黄河中游 。
这段1206.4km长的河道，从河口镇由东转而向南 。
黄河自北向南穿过晋陕峡谷，沿607m的高差奔涌直下 。
图：老牛湾——黄河蜿蜒穿过晋陕峡谷 （图片来自Google Earth）
图：老牛湾——黄河蜿蜒穿过晋陕峡谷
图：黄河大拐弯
在黄河流出晋陕峡谷前，要经过壶口瀑布 。在这里，400多米宽的河床收窄到40m，滚滚河水跃下数十米高的崖壁，激起水雾迷漫，声势浩然 。
图：壶口瀑布
图：壶口瀑布
经过壶口瀑布，黄河于禹门口流出晋陕峡谷 。之后在潼关转向东流，穿过晋豫峡谷，到达桃花峪 。
整段中游河道，途径两个峡谷，河床宽窄交错 。
图：流出禹门口，黄河河道由窄展宽 （图片来自Google Earth）
自河口到禹门口为晋陕峡谷，其间河谷宽400～600m 。冲出禹门口后河谷展宽至3～15km，到三门峡又被收束于晋豫峡谷间200～800m宽的河谷中 。
图：黄河河道在进入晋豫峡谷时收窄 （图片来自Google Earth）
直到流出小浪底，河谷渐宽，黄河穿过了干流上最后一段峡谷，即将行至平原地带 。
黄河之为黄河，盖因河水含沙量大，观之浑黄 。
图：黄色的黄河水
早在西汉时《汉书》即记载“河水重浊，号为一石水而六斗泥”；近百年来，黄河输沙量平均为每年16亿吨（1919-1960） 。
——这些黄河泥沙，就主要来自于中游河段 。
黄土高原土质疏松，遇夏季暴雨即容易水土流失 。
而黄河，由北向南纵穿支离破碎的黄土高原 。
图：黄土高原
黄河干流接收暴雨冲刷而来的泥沙，也同时接收着来自多条支流输送的泥沙 。
所谓“九曲黄河万里沙”，黄河中游就是黄河泥沙的主要来源区 。
图：“浪淘沙”
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