最后的最后 ， 还要经过历时多年的临床试验 ， 确认对人体有效并且无大毒性才能被批准上市 。 这整个过程大约需要10到20年 ， 失败率极高 。
这还不是最主要的问题 ， 大多数针对别的疾病的药物研发也要经历类似的过程 。
更大的问题还是绕回一个字：钱（研发资金）！
最具创新性的新抗生素不能随便在市面上销售 。 正因为抗药性是如此普及 ， 最新的抗生素很多时候会被雪藏起来 ， 不到万不得已的时候不去用 ， 免得很快就有细菌对它产生抗药性 。
对于投资人来说 ， 这不是一个吸引人的领域 ， 回报率太低 ， 风险太大 ， 成功了还不一定能立刻收益 。 在过去的30年里 ， 制药公司大大减少了新抗菌疗法的研发 。
过去30年被批准上市的所有抗生素都是1984年发现的现有种类的类似物 。 最令人担忧的是 ， 自从1962年以后 ， 科学家们就没有发现任何新的能够治疗最耐药的革兰氏阴性超级细菌的抗生素 。
所有抗生素都杀不死的超级细菌
如果我们不改变使用抗生素的方式 ， “很快人类将没有任何可用的抗生素”的预言并不是耸人听闻 。 Doomsday（末日）也许已经开始了 。
2016年8月18日 ， 一位美国内华达州的70岁妇女因为右臀部感染引起的全身炎症反应被送到急症 。 患者很快出现感染性休克 ， 可是感染她的细菌对美国市面上的26种抗生素都有抗药性 ， 甚至包括长年被雪藏、不到万不得已绝对不用的粘杆菌素（Colistin） 。 因为没有有效的抗生素来杀死感染她的细菌 ， 这位患者最终于九月初去世[14] 。
在去世的前两年 ， 这位患者有很长的时间居住在印度 。 一次意外摔断右腿后 ， 她需要经常去印度医院接受治疗 。 在这过程中有一种叫肺炎克雷伯菌（Klebsiella pneumoniae）的细菌感染了她的骨骼然后扩散到臀部 。
当她回到美国 ， 被送到急症医院的时侯 ， 病情已经非常严重：免疫系统超负荷运作试图抵抗感染 ， 导致全身发炎 。 因为没有有效的药物 ， 情况加速变化 ， 最终她死于多器官衰竭和败血性休克 。
图10：肺炎克雷伯菌（Klebsiella pneumoniae） （来自于sciencemag.org）
以前也有人死于所谓的超级细菌（superbug infection）感染 。 美国疾病预防控制中心估计 ， 美国每年有23,000人死于对多种抗生素有耐药性的细菌感染 。 大多数是因为细菌的抗药性发现得太迟了 ， 还没有找到一种有效的抗生素病人就已经去世 。 而在贫穷国家 ， 主要是因为市面上还没有那些新的、昂贵的抗生素 。
然而 ， 美国内华达州的这个病例和以前的都不一样：治疗早期就确认了细菌的抗药性；又是在各种抗生素都可以买到的美国；但即使用了被视为最后一道防线的粘杆菌素也是回天无力 。
这也许是一个极端的例子 。 但有了第一起案例 ， 就会有第二起 ， 第三起 。
我们能做的就是在人和动物上都谨慎地使用抗生素 ， 减少细菌菌株产生抗药性的机会 ， 并继续大力投入新抗生素的研发 。 当新的抗生素出现的时候 ， 也必须有选择地使用 ， 而不是随心所欲地滥用 。
抗生素使用的另一个误区
与滥用抗生素相反 ， 很多人为了减少抗生素的使用 ， 避免产生抗药性 ， 会进入另一个误区：一旦情况好转 ， 就立刻停止服用抗生素 。 这种方式也是不可取的 。 一旦服用抗生素 ， 就应该坚持完整个疗程 ， 以确保100%杀死引起疾病的细菌 。 吃吃停停更容易引起复发 ， 并可能促进有害细菌中抗生素抗药性的传播 。
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