近年来，通过网络平台、中医药文化纪录片等各种渠道，名贵中药材藏红花的大名已经在普通民众中家喻户晓 。 但是“藏红花”这一习惯名称也让许多朋友误认为“藏红花就是西藏种植出产的红花”或者“西藏出品的藏红花品质最优”……事实上这其中涉及两个问题：藏红花和红花是什么关系？西藏是藏红花的产地吗？
一.藏红花名称之辨
汉语中古已有“红花”之名，又称“草红花”、“正红花”，指的是在我国栽培历史悠久的一种菊科植物及其加工而成的药材，花色黄或红，形似菊花，药用部位就是红色的管状花序（也就是人们通常认为的“细长的花瓣”） 。 而藏红花是外来物种，原产于欧洲南部的地中海沿岸和亚洲西南部等地区，属于鸢尾科植物，每朵花有6片卵圆形花瓣，颜色为淡紫色、红色或白色等 。 据考古发现，人类栽培和加工应用这种植物的历史至少可以追溯到约3500年前的古希腊文明，药用部位是花的红色干燥柱头（花蕊中的雌蕊的头部和上部） 。 当这一外来药材在明代被大量引入中国的中原地区时，人们发现这种加工好的药材在外形和颜色上均与我国原产的红花很相似，功效上也有接近之处，又因为它最早是从我国的西部邻邦印度、尼泊尔通过西藏逐步进入中原地区的，所以习惯上被称为“藏红花”、“西红花”或“番红花”；在当今学术界，“番红花”是这种药用植物的学名，“藏红花”泛指这一植物加工而成的药材、食用原材料或其他用途的材料，而“西红花”则专指符合标准的药用品 。
二、道地产地之正
也许是藏红花在传入我国的历程中那些“历史的误会”造成了后世不少人的误解，以至于有相当一部分朋友到西藏旅行时都要特意寻觅“地道的藏红花” 。 事实上，我国西藏的地理气候条件并不适合种植藏红花，更不可能有成规模的药材产出 。 当今世界上伊朗的藏红花产量最大，但是品质最佳的药用西红花出产地在中国上海 。 上海崇明自20世纪80年代初开始引种藏红花，如今，这里产出的药用西红花有效成分的含量是世界其他产区西红花的将近两倍 。 所以，西红花已经成为上海的道地药材之一 。 目前，我国北京、山东、江苏、浙江、四川等地都有成规模的藏红花栽培和加工基地 。
三.藏红花药用之妙
藏红花与红花这两种药材均有活血化瘀止痛的药效，加之藏红花由于种植、采收、加工和保存等成本较高，产量相对较低，价格更为昂贵，因此不仅在我国，即使是在藏红花的原产地，红花也常常被用作前者的代用品 。 但确切而言，藏红花在药性药效上还是有其独特之处的 。 相较于红花的味辛、微苦、性偏温，藏红花（西红花）则味甘而性微凉，并具有凉血解毒、解郁安神的作用，其药效较红花更强、药用价值更高 。 在日常生活中，单味西红花通过一些简便的方法就可以缓解一些常见的病痛，让我们来学几手小妙招 。
1.女性痛经，经血量少或夹有血块，或有月经期胸胁、乳房胀痛，可取西红花0.2~0.3克（大约6-9根药丝），加入热水浸泡代茶饮，每日可反复泡饮3~4次，连续服用3~5日；在月经期前使用可有更好的预防或缓解作用 。 在寒冷的冬季，如果患者还伴有手足不温、舌色偏紫暗或舌边有瘀斑，则可将上述量的西红花改为水煎煮，并加入黄酒15~20ml同煮，每日2次，可加强温经活血止痛的功效 。
2.睡眠不佳，心烦多梦或时常感觉烦闷欲叹息，可在每晚用西红花0.1~0.3克泡水代茶饮 。
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