据《自然》杂志近日发表的一项研究 ， 美国科学家发现 ， 癌症是否扩散、扩散得如何以及向哪个器官扩散 ， 取决于许多遗传和临床因素 。 研究团队将与500个人类癌细胞系转移相关的特征整合在一起 ， 创建了癌症在人体内的转移图（MetMap） ， 这是有史以来第一个关于不同癌症如何扩散的图 。
麻省理工学院和哈佛大学博德研究所共同开展的该项新工作表明 ， 有可能在动物模型中预测人类癌细胞的转移 。 新研究可帮助科学家发现新的细节 ， 包括哪些因素推动了转移 ， 为什么某些癌症比其他癌症更容易扩散 ， 以及如何用新的癌症药物减缓或阻止这种致命过程 。
研究人员称 ， 不幸的是 ， 对于太多的癌症患者 ， 尽管进行了治疗 ， 他们的肿瘤仍在继续增长 。 那会让人认为某些肿瘤可以在任何地方生存 ， 但事实并非如此 。
研究人员用独特的DNA条形码分子标记了代表21种不同癌症的500种癌细胞系中的每一种 ， 使其能够识别和追踪癌细胞 。 然后 ， 研究人员将各种组合的细胞系注射到小鼠的循环系统中 。
研究团队监测了细胞的扩散 ， 并在5周后从脑、肺、肝、肾和骨骼中收集样本 ， 以确定哪些细胞系在哪个器官中驻留 。 研究发现 ， 有200多个细胞系在小鼠中存活并转移 。 他们确定了与肿瘤扩散有关的关键特征 ， 包括肿瘤类型、起源部位和细胞来源患者的年龄等 。 研究人员使用这些信息生成MetMap ， 以及显示每个癌细胞系转移潜力的交互式图表 。
为了显示其数据的价值 ， 研究人员进一步研究了一种MetMap显示倾向于扩散到大脑的乳腺癌 。 他们将这些细胞系的基因组与非转移性乳腺癌的基因组进行了比较 ， 并指出了许多促进脑扩散的差异 。 他们特别指出 ， 乳腺癌细胞脂质代谢的关键变化使它们能够在大脑的微环境中生存 ， 这表明未来的治疗方法或应包括中断脂质代谢 ， 从而减缓这种转移 。
总编辑圈点
【首张不同癌症人体转移图问世】人们对癌症最恐惧的 ， 一个是其无限增殖能力 ， 另一个就是癌细胞的“横行无法” 。 它们很少有安分的 ， 似乎有一条专供其自由移动的“高速路” ， 经常能迅速扩散转移到其它脏器中 。 而我们尚未完全弄清这究竟“为什么” ， 更遑论“怎么办” 。 而今这份21种不同癌症、500种癌细胞系的转移图出炉 ， 可以说为人类未来彻底战胜癌症带来了一线曙光 ， 随之也可能有各类靶向药物问世 ， 将一众癌症患者拯救于水深火热的煎熬之中 。
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