为何中国古代的朝代都是西，北在前，东，南在后，比如东西晋，东西汉( 二 ) _为何

（东晋五胡十六国形势图）
司马睿重建的晋朝统治区只拥有江南半壁江山，北方黄河流域先后被五胡十六国和北朝统治。这些北方先后建立的政权也大多以方位和先后顺序，来和国号相同的政权来加以区分。以建立时间前后来区分的如前秦和后秦、前燕和后燕等，有以方位来区分如南燕和北燕等。后来的南北朝也以其南北方位来称呼，如北朝的北魏、东魏、西魏、北齐、北周，南朝的南齐、南梁、南陈。

（南北朝形势图）

后世称呼五代的梁、唐、晋、汉、周都在前面加一个后字，以和前代以此为国号的政权加以区别。到五代最后一个王朝后周被大将赵匡胤取代，赵匡胤定都开封，建国号宋史称北宋。北宋后来被女真人所建立的金国所灭，北宋徽宗皇帝的儿子康王赵构在商丘登基称帝，仍以宋为国号。

（北宋疆域图）

由于赵构后来被金兵所追杀一路逃亡南方，最后定都杭州和金人以秦岭大散关到淮河为界。由于赵构统治区大部分位于北宋的南部，首都也在故都开封的东南方向，所以史称南宋。

（南宋疆域图）
后世也曾把明朝占领元大都后，元朝退往北方的残余势力称为北元。把明朝灭亡后明朝残余势力拥立明朝宗室，在南方建立的一系列的小朝廷称为南明。王朝国号本身没有所谓东西南北之分，这都是后世为了方便区分而加上的。

（南明疆域图）
东南西北是方位名称，用在国号前也大抵是这个意思

中华天下，历数无疆，漫长的历史在中国的土地上催生了无数的政权，有的政权很大，国土囊括了传统汉地，我们称其为大一统政权，有的则没那么强大，只是占地数省，被称为割据政权。朝代一多，国号重复的概率就大了起来，比如汉这个国号，历史上就有前汉，后汉，蜀汉，成汉，陈汉等多个政权，如何正确称呼这些政权就成为了历史学家非常头疼的事情

目前史学家常用的方法有两个，一个是把统治者的姓氏加在国号前用以区别，比如朱元璋建立明朝，就称为朱明，而李渊建立唐朝，就称为李唐。
还有一种方法，就是用都城的位置来区别王朝，这种情况多用于前后连续的两个政权，它们或许是一个宗族，或许有其他联系。比如汉朝的东西之分，实际上就是因为长安在西，洛阳在东，而南北宋则是因为开封在北，临安在南，大概就是这样