河曲如同人的小肠一样弯曲，只不过人的小肠是立体的，河流的河曲是平面的 。当河曲被自然地或者人为的取直之后，一般会减少距离，增加坡降，增加流速 。但这一般都是小范围地截弯取直所获得的结果，对于荆江来讲，一个河湾、两个河弯的取直，对整个荆江的排水和航运影响不大 。
如果我们将整个荆江进行取直，那意义就大了，从河流的自然和社会状态来讲：1）缩短了距离，增加了坡降，增加了流速 。2）因为比老荆江减少了长度，所以减少了土地占用面积 。3）减少了荆江两岸筑堤的长度，从而减少的人工、材料、资本等的成本投入 。4）加速江水或洪锋的下泄，使“万里长江，险在荆江"成为历史 。5）缩短了航运距离，节约了时间和航运成本，提升了效率 。
由于以上这些原因，拟议规划建设从枝江到武汉南的人工运河，在这里暂时将其起名为枝武运河 。枝武运河基本上是自西向东的东西布局，长约230公里 。其比现有荆江的长度可缩短一半以上 。
枝武运河的开挖，可以在东西两头采用江流走湾底的自然原理，采用砼桩打坝，使长江水向湾底进行自然冲刷，起到开河的作用，在枝武运河两头各可开挖10公里左右的河道 。在进行这个过程中，船只会多航行一段路，但与荆江的湾曲绕道比，还是微不足道的 。
余下的约210公里运河，只要开挖运河中间的100米宽度，用这100米宽度的泥土，在运河两岸筑防汛大堤，运河宽度以原荆江的宽度作样子 。当100米宽小运河贯通之后，可利用长江水力，来冲刷泥土，并带走泥土 。由于运河缩短了长度，增加了落差，其冲刷力是十分强大的，当然还需要一些人工的辅助工作 。比如在湾角要用挖泥船打碎泥土，让江流将打碎的泥土顺利带走 。
为了防止水走湾底，在河床两边要打上两排砼桩 。考虑到荆江地区的平均流量，以每秒20000多立米的流量，来计算运河的高宽之比，其深度在地平面之下，这就决定了砼桩的高度 。这个砼桩的高度，一方面防止了水流的打湾问题，可以永保枝武运河的直线运行 。另一方面，其规定了在平均流量或者讲在低流量状态下的航运安全及正常排水 。
而在砼桩顶面之上，及约到地平面之下这个空间内，要保证在洪锋条件下的正常过境，于是，从砼桩到大堤脚下，是一个平缓的河坡，为中大洪锋的过境作准备 。
枝武运河是一条直线河流，其截断了汉江下游，于是在枝武运河的北面，要开挖一条新的汉江，以利于汉江的排水 。由于汉江水位低，枝武运河水位高，所以开挖新汉江是必需的 。当然，枝武运河可以绕过汉江下游，只是枝武运河变得弯曲了 。
由于枝武运河缩短了流程，使落差增大，于是可以在枝武运河中段建造一座水电站 。这样就降低了电站下游的水位，于是汉江也可顺利并入枝武运河，不必另开新汉江 。枝武运河也可保持其直线状态，并可借用汉江下游的一段河道 。但问题是筑坝后，影响了水生生物的洄游，不利于长江水生生物的繁殖，水电站建还是不建得由专家来决定 。
当枝武运河大体上利用长江水流的力量冲刷而筑成之后，还需保持老荆江的河道，因为这条老河道是维系荆江沿岸经济的运输动脉，比如沙市等 。只是这条老荆江河道会变得越来越狭窄，所能通行的船只吨位会越益变小，因为长江泥沙将会使得老荆江变得越来越浅和越来越窄 。
而在老荆江的源头，需要建一座水闸 。如果不建水闸，就使长江出葛州坝之后，形成中游两江并流的局面，这种分流，易形成两冮更多的泥沙淤积，因为分流将使流量降低，流速减慢，更易于河床积沙 。而水闸建成之后，可以保证老荆江的下泄流量，永绝老荆江的水害 。
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