东晋时期，有一个人名叫谢安，他不仅才学很高，而且擅长书法，写得一手好字 。谢安不愿意做官，开始他做个著作郎 ， 不久便以病为理由辞官 。他隐居在浙江会稽上虞的东山 ， 经常与王羲之游山玩水，写诗作文 。朝廷，召他做吏部郎，他拒绝了 。后来，朝廷的征西大将军、明帝司马绍的女婿桓温 ， 请谢安作司马，他不得已才答应 。这时他已经四十多岁了 。在谢安将要出任的那天，朝廷上的官员们都出来欢迎 。这时有个叫高菘的官员 ， 开玩笑地对他说：你过去高卧东山，屡次违背朝廷旨意，不肯出来做官 ， 想不到今天到底出来了 。后来谢安一直做到宰相官位，在前秦国与东晋的著名淝水之战中 ， 他派弟弟和侄子为大将，领兵迎战，击败了符坚的百万大军 。
【古代贤人的故事】东山再起出自《晋书谢安传》 。它原来的意思是指隐居后再出来任职，现在人们则用它来比喻示失败后卷土重来 。
