美国不是不需要高铁 ， 而是没钱修 。但美国迟早还是会建高铁的 。因为五个因素 ， 美国短期内不会建高铁 。然而 ， 尽管效率低、进度慢 ， 美国高铁的建设仍在继续 。从政治角度看 ， 美国高铁建设放缓有两个因素 。喜欢看美剧的朋友可能都觉得美国人出行都是坐飞机而不是开车 ， 屏幕上很少看到美国的火车 。
美国为什么没有高铁？
从政治的角度上看 ， 拖慢美国高铁建设进程有两个因素：一 ， 地方政治：在美国 ， 高铁能不能修得取决于该线路上每个地方的州议会立法进程 ， 要与利益团体和当地居民进行商榷 ， 这本身就很耗时间 。在这样的联邦主义下 ， 从达成共识开始设计 ， 到最后修成完工往往要花多于其他国家几倍的时间 ， 美国是世界上最早拥有高铁列车的国家之一（Metroliner从1969年开始运营） ， 但却没能及时扩张 。
相比之下 ， 别的国家能在十几年内建成两万五千多公里的高铁网就显得很高效 ， 二 ， 美国人对“私有财产”极强的保护欲以及不断攀升的地价：在美国 ， 高铁公司想要获得线路上的土地并没有那么容易 ， 联邦政府拥有的土地只占全国的28% ， 且分布非常不均匀（见下图） 。而且这些联邦土地绝大部分也并不适合造铁路 ， 州政府拥有的土地亦然 。
理想的高铁线路或许会经过许多私人领地 ， 这就加大了建设的成本及难度 ， 相比一些土地国有化的国家可以高效地集中规划 ， 美国修建高铁需要在线路设计、产权问题以及土地成本上进行平衡 。再来看经济上的考量：首先 ， 在美国大部分地区 ， 人口密度远远小于亚洲国家 ， 比如 ， 美国第四大都市圈达拉斯 ， 平均每平方公里245人 ， 而我国河北省 ， 将城市与农村包括在内 ， 平均人口密度排不上全国前五 ， 也已经有将近400人/平方公里 。
人口密度越小 ， 修高铁就越不划算 ， 二 ， 美国的城镇发展模式与亚洲或欧洲国家不同 。在美国 ， 在郊区城市化过程中 ， 城里许多人都向外迁居 ， 在城市周围形成了低密度、沿着单一道路独屋成户、依赖小汽车的社区 ， 称之为“SuburbanSprawl”（也叫“摊大饼”） ， 这样的情况下 ， 选择在哪里建站都很难照顾到大部分人 ， 而且大家出站以后还得坐一段时间车才能回到家 ， 毕竟美国城郊的公共交通（比如地铁或是巴士）并不是很发达 。
而欧洲和亚洲在汽车出现之前早已开始了城镇发展 ， 当时人们以步行为主 ， 商户与居民区都相对密集 ， 三 ， 美国人非常爱车 ， 已经形成一种“车文化” 。这跟上一条里的城市蔓延现象息息相关 ， 不仅有车家庭非常普遍 ， 而且很多州十五六岁的孩子就可以开车上路了 。周末一家人开车“RoadTrip”也是常见的娱乐方式 ， 四 ， 亚洲和欧洲的铁路系统大多是网状 ， 而美国的铁路系统则更多是“点对点”的形式 。
越是像网状的铁路系统 ， 线路选择更多元、灵活 ， 使用率就越高 ， 回本的速度就越快 ， 而美国本身人口密度低 ， 并没有动力去在低密度的地方建线路 。比如 ， 从盐湖城到俄克拉荷马城 ， 没有直线的铁路 ， 这种情况下私家车就显得更自由更方便 ， 铁路就不会是最优选择 ， 不过 ， 虽然效率低 ， 进程慢 ， 美国高铁建设仍在进行 。从下图可以看到 ， 到2030年 ， 美国计划修成总里程长约两万七千公里的高铁 ，
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