今天的动物似乎没有史前时代那么大了 。以前技术有限，人类的影响基本上只在陆地上，所以海洋里很多巨型动物存活了下来 。这些动物并不比史前动物小，尤其是海洋哺乳动物 。现在，动物一般都比较小，因为空气中的含氧量比较低 。确实如此 。提到庞然大物，很多人首先想到的是史前巨型蜥脚类动物和巨型海洋爬行动物，但地球历史上已知最大的动物——蓝鲸，仍然与我们共存于地球上 。为什么人们总认为史前生物比现代生物更大更强壮？
为什么史前的动物都那么大，现在的动物那么小？
史前也有很小的生物，可惜无法像恐龙化石那样的庞然大物让人感到震撼，而现在的动物也有很多巨型动物，最大的蓝鲸甚至是地球生命有史以来体型最大的物种 。了解远古地球生物只能通过化石，化石中有几种，其中一种是体型庞大的生物，因为重力，体型庞大的生物必须有坚硬的足以支撑体型的结构，也就是骨骼系统，骨骼中本身就有比较多的无机物，在地下经过复杂的理化反应后形成化石；还有一些就是体型小的动物的化石，软体动物的身体组织较难形成化石，因此很多软体动物的化石只是它们死后留下的印迹化石，
化石形成的难度比较高，万不存一，那些能够形成明显化石的多是体型较大的生物，而体型小的没有硬质结构的生物形成化石的可能要更低一些 。而且体积大的化石是更容易发现的，体积微小的生物化石或者印迹化石，则需要细细排查，发现的几率要低一些，多种因素导致人产生错觉，认为史前的动物体型都比较大，而实际上恐龙时代和现代生物最大的动物体型都差不多，只是有一个明显的区别，那就是陆地上动物的体型的演化 。
陆地上曾出现过体型与蓝鲸大致相当的恐龙，也出现过长达几米的昆虫，曾经有科学家认为体型的差异是当时地球大气含氧量的差异，但在生物学研究中，在氧含量较高的环境中饲养昆虫，昆虫的体型能够增大一些，但是却也有限，不能无限制地长下去，体型增大30%就不错了，地质学研究却发现，石炭纪的大气氧含量在35%左右，那时候有不少大型昆虫，可是恐龙时代并没有来临，而在后来的二叠纪，大气氧含量降低到15%左右，巨型动物的时代却来临了，出现了很多大型的恐龙，可见体型不是单一地受氧含量的影响 。
最主要的大概是地球环境因素，地球的环境整体上是不断变化的，但是在某些历史时期内，却会相对地保持稳定，在历史上几次大型动物较为集中的时期，都是环境长期较为稳定的时期，地球陆地植物丰茂可以为动物提供充足的食物，动物们可以放肆地繁殖生长，由于生存竞争的因素，那些体型大的相对更容易活下来，于是动物的体型大致向这个方向发展，
为什么很多史前生物要比现在生物大？
众所周知，恐龙时代是巨兽横行的年代，就连我们现在的小不点昆虫，在那个时期都出现过巨无霸型 。图片来源：WernerKraus比如这个（上图）二叠纪巨型蜻蜓，它是现代蜻蜓的远亲，不过它的翼长可以达到71cm，从头到尾长度可以达到43cm，体长和现在的喜鹊差不多，昆虫很难长得太大，这是因为它们通过身上的气管呼吸，而这是一种非常低效的呼吸方式，它们很难获取足够的氧气来给身体提供充足的动能 。
【为什么现在还有史前动物存,现在的动物那么小】恐龙时代的昆虫之所以能长这么大，其实一个可预见的原因就是那个时代的空气中氧气含量更高，根据对8000万年前的琥珀中采集来的气体样本的研究分析，发现这些样本的氧气含量在25%到35%之间，这意味着那个时代是一个充满氧气的时代，平均氧气含量可能达到30%以上，而现在只有21% 。高氧气水平对于所有动物都是平等的，其它动物也可以从中变得更大，所以就出现了巨兽横行的年代，
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