埃提乌斯，最后的“罗马人”！( 二 ) _云知道

02 重创“上帝之鞭”
埃提乌斯之所以能成为西罗马帝国的“救星”，除了他卓绝的才能、措施得当外，还跟阿提拉的支持密不可分。此时的阿提拉，正集中兵力入侵富庶但软弱的东罗马帝国，对贫穷且混乱的西罗马帝国并没有征服欲，甚至还派出大批雇佣军支持老友埃提乌斯平定内乱。也正是在此期间，匈人大军横扫东欧、西亚等地，一路上摧城拔寨、杀人无数，引发整个欧洲的大恐慌，而阿提拉也由此获得“上帝之鞭”的称号。

“上帝之鞭”阿提拉
然而，随着雄主马尔西安在450年的上台，东罗马帝国不仅拒绝再向阿提拉支付贡金，并且将东部与萨珊波斯作战的主力部队调往巴尔干半岛以对付匈人大军，同时还加强君士坦丁堡的防务。在东罗马帝国卓有成效的防御体系下，阿提拉再也不能像先前那样恣意掠夺，这对靠劫掠为生的匈人帝国来讲无疑是沉重打击。在这种情况下，阿提拉只能选择背信弃义，向埃提乌斯掌控的西罗马帝国发难。
451年，西罗马帝国公主霍诺莉娅因与宫廷侍卫私通，被弟弟瓦伦提尼安三世送往君士坦丁堡的修道院做修女。然而，霍诺莉娅不甘心忍受修道院度日如年的清苦生活，便写信给阿提拉表示愿意嫁给他，并允诺会以西罗马帝国的一半领土作为“嫁妆” 。阿提拉收到信件后大喜过望，于是便以赶赴婚约为由，要求西罗马帝国交出一半领土给自己，但遭到埃提乌斯的断然拒绝。

阿提拉帝国及其入侵西罗马帝国形势图
埃提乌斯的拒绝给阿提拉提供进攻西罗马帝国最好的借口，次年初，他便联合东哥特人、格皮德人等盟军约4.5万人，分兵3路向西侵入高卢，兵锋直指巴黎、奥尔良等地。面对着汹汹来犯的敌军，埃提乌斯迅速施展外交手段，跟西哥特人、勃艮第人、法兰克人和阿兰人结为同盟，以约4万人的兵力抵御阿提拉。452年6月中旬，阿提拉强攻奥尔良不克，只好率军北撤，随后便与埃提乌斯率领的主力军马恩河畔沙隆附近的卡太隆尼平原展开会战。
战斗开始后，埃提乌斯抢先占领平原上地势最高的山头，然后率大军对阿提拉展开居高临下的进攻，而后者也丝毫不肯示弱，挥军直扑半山腰。随着时间的推移，罗马军队开始占据上风，阿提拉的右翼被击溃，而背后也遭到由西哥特王子托蒙德率领的铁甲骑兵的包围。面对着两面夹击，阿提拉最终大败亏输，手下将士战死或受伤者超过半数，就连他本人也险些被杀。

沙隆会战令阿提拉大败亏输
大战结束后，匈人联军的大营被埃提乌斯团团包围，阿提拉在绝望之余，甚至准备在敌军发动进攻时投火自焚。然而，埃提乌斯出于阿提拉死后蛮族会失控、西罗马帝国有再度陷入大规模外患的担忧，所以并未发动总攻而是撤走军队，让这个老朋友兼对手灰溜溜地逃回老巢。埃提乌斯虽然没有全歼敌军，但依然凭借着这场伟大的胜利被晋升为护国公，尽掌帝国军政大权，俨然成为无冕之皇。
匈人实力虽然一落千丈，但阿提拉并未放弃征服西罗马帝国的幻想，于453年卷土重来，兵锋直指罗马城。由于此时意大利半岛瘟疫肆虐，所以埃提乌斯出于防疫的考虑并未出兵迎击阿提拉，而是选择坚守不出。在这种情况下，阿提拉虽然进抵罗马城下，但由于瘟疫给军队造成的损失严重，加上东罗帝国已经派兵进攻匈人的老巢匈牙利，因此阿提拉最终只能接受教皇的建议，和平撤离罗马城。