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Flake 表示:“如果你能将质疑声收起来,并且假设雅虎没有搞砸这些收购,那它可能已经成为了这个世界上市值最高的企业 。也或者,它会让整个互联网领域的发展倒退好几年,因为那样我们就没有了现在的 Google 和 Facebook,这个世界不得不需要时间来重塑这两大巨头 。”
网站个人创建服务始于雅虎:GeoCities
1999 年,雅虎收购 GeoCities,数百万人因此可以建立自己的网站,这吸引了大批的用户纷纷尝试这一新功能,但最终出来的效果也是众所周知、非常难看 。相比较而言,现在的 Squarespace 和WordPress 能让用户创建出好看一千倍的网站,但即便这样,雅虎在 2009 年关闭 GeoCities 这一举动也使得互联网丢失了部分灵魂 。
失败的原因众多
对于雅虎为什么最终会走向失败,众说纷纭,但从某种程度上来说,每个人说的可能都有一定的道理 。
Ring 表示,雅虎最大的错误在于没有将付费搜索广告与自然搜索结果相结合 。雅虎搜索引擎创建之后,搜索结果被看做是不容掺杂广告的编辑内容 。等到雅虎意识到这一错误之后,就于 2003 年以 16 亿美元收购了付费搜索广告服务公司 Overture,但遗憾的是,此时 Google 已经在该领域占据遥遥领先的位置 。
伴随着对 Overture 的收购来到雅虎公司的 Flake 表示,在这种情况下,雅虎并没有调整 Overture 的业务以便与 Google 就更复杂的系统展开竞争,而是决定从零开始创建自己的广告平台 。代号为 Project Panama 的新平台用了将近三年的时间来建成,而那时,搜索领域的战争已经结束,Google 已然取胜 。
但相比之下,更重要的一点在于,雅虎从未真正想好自己成长起来之后想成为一家什么样的公司,是一家科技公司?一个搜索广告平台?还是一个蓬勃发展的社交网络?
雅虎第二任 CEO 特里·塞梅尔曾试图将雅虎转变为一家新媒体巨头 。雅虎的第八位也是最后一位 CEO 玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)则想让雅虎称为一家移动科技公司 。他们都不愿意放弃雅虎的传统创收业务,最终也均以失败告终 。
Parker 表示,试图面向所有人提供所有服务,正是这种想法导致了雅虎的最终垮台 。他说道:“我们就像古希腊地理学家埃拉托色尼(Eratosthenes)一样,他有个绰号是‘千年老二’(Beta),那是因为在他所尝试的任何事情上,他都只能排到第二优秀的位置 。雅虎也是这样 。虽然我们有一些核心产品,包括邮件做的都是最好的,但我们的大部分产品都只能占据次佳的位置 。”
Ring 认为,如果雅虎可以发挥正确的领导力,那很有可能会成为现在 Google、Facebook 和 Netflix 的结合产物,但可惜的是,它缺乏远见 。他表示:“雅虎的思维定势十分狭隘,通常都是,‘我们要抓住内容,展示给用户,这就完事了 。’他们拥有了这个世界,但却忘了抬头仰望天空 。”
网络图片分享服务始于雅虎:Flickr
Flickr 创建于 2004 年,之后一年多的时间就被雅虎收购,这也是首家为用户提供在网络上进行图片分享服务的公司 。但在联合创始人 Caterina Fake 和 Stewart Butterfield 离开之后,Flickr 也失去了最强大脑,这也使得 Instagram 有机可乘,一跃成为了移动时代图片分享服务的代名词 。
雅虎血液
现在,无论是在雅虎还是在其他任何地方,我们都能找到雅虎的 DNA 。
Ring 说道:“无论你去到硅谷的任何一家公司,你都能在其中看到雅虎的印记 。我们都是来自这历史上伟大公司的成员 。”
雅虎之前发起的初创企业包括:WhatsApp、Y Combinator、NextDoor、Slack、Cloudera、Bandcamp 和 Polyvore(后来被雅虎收购) 。雅虎之前的高层管理人员现在已经散布在了 LinkedIn、Facebook、Google、微软、Twitter、Airbnb、Dropbox、Etsy、IndieGogo、Kleiner Perkins 和Sequoia Capital 等公司,在此仅列举少数 。

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