1、形态特征：【水蛭的特点】体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2～15厘米，宽约2毫米～1.5厘米 。背面绿中带黑，有5条黄色纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显着，体节由5环组成，每环宽度相似 。眼10个，呈∩形排列，口内有3个半圆形的颚片围成一Y形，当吸着动物体时，用此颚片向皮肤钻进，体大型，体长60-120mm，宽13-14mm 。背面暗绿色，有5条纵纹，吸取血液，由咽经食道而贮存于整个消化道和盲囊中 。身体各节均有排泄孔，开口于腹侧 。雌雄生殖孔相距4环，各开口于环与环之间 。前吸盘较易见，后吸盘更显着，吸附力也强 。
2、分布范围：中国大部地区的湖泊、池塘以及水田中均有生产 。金钱水蛭主产于山东微山、东平、南阳湖等湖中，以微山湖产量最大，除供应本省外，并销售东北、河北、山西各地 。江苏苏州市郊、吴县等地所产亦外销一部分 。此外浙江、安徽、湖南、湖北、四川、陕西、河北、辽宁、吉林、黑龙江等处亦产，均自产自销 。
3、栖息环境：生活在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等处，嗜吸人畜血液，行动非常敏捷，会波浪式游，也能作尺蠖式移行 。每到春暖即行活跃，6～10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏在近岸湿泥中，不食不动，生存能力强 。
4、生长繁殖：繁殖习性水蛭雌雄同体，异体交配，体内受精，同时兼具雌雄生殖器官，交配时互相反方向进行，生活史中有“性逆转”现象，存在着性别角色交换，一条水蛭既可做爸爸也可做妈妈，在一生的不同时期扮演不同的角色 。交配后一个月左右，雌体生殖器分泌出稀薄的黏液，中包被卵带，形如“蚕茧”，排出体外，在湿泥中孵化，温度适宜，约经16-25天从茧中孵出幼蛭，便开始了独立的生活 。
