美国历史上如何取代欧洲成为全球科技霸主,美利坚科技霸主( 三 )



我个人在美国生活了四年,应该说对那边的情况有一定的了解 。首先,我们讲,一个国家的科学技术优势并不完全取决于基础教育的难度,也就是说,不是小学中学的数学学得越难,这个国家的科技水平就越高 。如果真的是这样,那中国科技肯定全球第一毫无悬念了 。其实到这里,我们应该问这样一个问题,为什么中国的基础教育理科普遍偏难,而美国基础教育阶段的理科似乎要“普遍容易”?这里,我就要跟各位普及一下 。
首先,为什么基础教育的平均难度中国要难很多?因为中国人口众多,特别优质的高等教育资源又很少,所以某种程度上来说,难度高不仅有教育的功能,主要是为了筛选 。试想一下,如果中国的中学理科难度都和美国一样,那每年985和211的门槛估计是要被踏破了——根本装不下 。因此,为了更好的区分开考生层次,就要提高考试难度,即便这样,目前中国高考,仍然还是一分要好几千人 。
其次,美国的基础教育真的很简单吗?并非如此,这其实是很多人的一个误区 。提到美国,大家都会想到各种段子,比如美国的很多精英阶层,数学烂到爆,川普家的人,两位数加减法,在纸上画了五分钟没算出结果——因为他们中小学主要用计算器 。再比如,你在美国买东西,会发现美国人的脑子很不灵光,很多零钱的找法非常的死板,相对来说,中国人就很厉害,菜市场小学毕业的小商贩,心算起来真的是又快又准 。
但以上只是局部,并非全貌——实际上,美国教育制度最大的特点在于分化非常严重,差的差死,好的又特备顶尖 。和中国的情况不一样,中国最好的学校大多都是公立学校,比如人大附,北京四中,华二附等等,但是美国最好的学校则是私立高中,美国的私立高中,课程设置非常灵活,普通学生学得很简单,但是优等生则可以选修非常复杂的课程,比如数学,普通生学得难度差不多和中国初二初三差不多 。
但是尖子生则可以选修微积分,统计力学这样的大学课程 。而这就是很关键的一点——美国的科技水平固然依赖人才基础,但问题是,这并不取决于有多少理科差的人,而取决于有多少理科好的人 。如果说中国的人才结构是金字塔的话,那么美国的人才结构则是纺锤形的——特别好的和特被差的都很多 。以上,我为大家解答了基础教育阶段的情况 。
也就是,美国虽然普遍水平不高,但是它灵活的课业设置为优等生提供了成长的土壤——美国的理科尖子其实并不比中国少,并且由于中国的理科尖子都是擅长算,搞理论的多,美国那边讲究实践,因此会出很多实践性人才,它的理科人才类型也要比中国的丰富 。而在不缺人才基础的情况下,美国的高等教育优势则更是首屈一指,这个大家自然都懂的 。
无论是麻省理工学院,斯坦福,普林斯顿这样的理工牛校还是像大家熟悉的哈佛,耶鲁,哥伦比亚这样的综合性大学,美国的高等教育发达程度,在各个领域的领先程度都基本上代表了世界领先水平 。也难怪有这样的说法:中国的北大清华拥有世界平均智商最高的生源,但是似乎也成了留美预科学校,高达70%的理工科专业的出国率,也证明了中国高等教育还有很长一段路要走 。
最典型的例子 。比如北大的韦东奕,此人的事迹大家可以百度,在中国的学霸圈子也是高山仰止的存在,中学时期拿过IMO的金牌,而且是满分,你可以理解为是数学竞赛领域奥运会,韦东奕相当于2004年雅典奥运会的刘翔,创造了黄种人的最高水平 。进了北大数院,也是神一样的存在,但是因为此人外语不好——本质上是性格原因,不愿意出国,就留在北大读博士 。

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