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【skylight,Through】Skylight漫游车和Mini Bee概念项目对NASA有怎样的意义?

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美国宇航局(NASA)刚刚宣布了对两个深空采矿项目的概念支持 , 作为创新先进理念(NIAC)计划的第三阶段 , 它将为研究团队提供为期 2 年的 200 万美元资金 。据悉 , NIAC 旨在协助企业开发一款自主月球车和机器人采矿系统 , 以便在小行星上提取水分和其它挥发物 。鉴于从地球发射到近地轨道的成本高达 1 万美元 / 磅 , 从月球或小行星上采矿转移的成本要低得多 。
【Skylight 概念图 , 图自:NASA , via New Atlas】为帮助实现月球和小行星采矿 , NASA 向一系列概念设想提供了支持 , 目前有两个项目已经走到了需要改进其概念、以及如何实施这些概念的阶段 。其中一个项目教过 Skylight , 它是由卡内基梅隆大学的 William Whittaker 所开发的自主式微型漫游车 。
由其组成的小队能够快速寻找陨坑 , 然后借助高解析力相机生成 3D 模型 , 以便地球上的规划者展开深入研究 。此外 , Skylight 漫游车还可用于寻找月冰 , 这对 NASA 的 Atremis 项计划有很大的帮助 。但即便是地球上 , 也可以借助它来扫雷、或对采石场展开监测 。【Mini Bee 概念图 , via TransAstra Corporation】第二个项目是 TransAstra 公司开发的 Mini Bee 原型 , 作为 Joel Sercel 执行更广泛的 Apis 任务的一部分 , 其旨在打造一颗飞行演示卫星 。
Mini Bee 能够借助镜子聚焦太阳光来蒸发小行星上的水分和其它挥发性物质 , 将之收集起来作为推进剂或用于其它方面 。TransAstra 表示 , 其有望组成一套具有不同功能的小行星探矿和采矿系统 。【Mini Bee 信息图 , via TransAstra Corporation】NASA 总结道:目前这两个概念都处于早期阶段 , 还需要对其创新性和技术可行性展开更广泛的审查论证 , 才能被最终选中 。

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