“清末首富”盛宣怀千万家产是如何败掉的？
1916年4月27日，前清著名官商、民国最有钱的人盛宣怀，死了 。盛宣怀死后，留下的遗产比较透明，共计有12952000两白银，放到现在，至少值几十亿以上 。为了打破“富不过三代”的宿命，对于这笔巨额遗产该如何分配，盛宣怀生前下了不少功夫，花了不少心思 。盛宣怀有整整十个子女，刚好五儿五女 。当时健在的有儿子盛恩颐、盛重颐、盛升颐；孙子盛毓邮、盛毓常；女儿盛爱颐、盛方颐、盛关颐、盛静颐，其中盛爱颐、盛方颐待字闺中，还没有出嫁 。
盛宣怀的观念很先进，生前他决定将自己财产的一半拿出来捐给慈善事业，也就是盛家的“愚斋义庄” 。以所生孳息十分之四充作慈善事业，十分之六作本支子孙男女读书、婚嫁、经商及祭祀、扫墓、修理宗祠、置办田产、资助盛氏合族义庄 。另一半财产，则拿出来让子孙直接继承 。具体怎么个继承法呢？按照中国的老传统，先留出未出嫁女儿的嫁妆，再子孙各房平分，已经出嫁的女儿则完全没份 。
客观地说，盛宣怀的遗产分配方案考虑的还是相当周全的，既有以慈善之名维系盛家名声、守住盛家财富的良苦用心，也充分保证了子孙后代的富贵生活 。但巨财不败永远是有前提的，一是时局不能动荡，二是子孙不能败家 。如果碰上时局既动荡，子孙又败家，再良苦的用心最终也只能付诸东流，而且还会以很快的速度 。很不幸，盛宣怀死后，盛家不仅碰上了时局动荡，而且子孙一个赛一个的败家 。
颇为讽刺的是，盛家败财，起初的裂缝不在别处，恰恰是盛宣怀生前认为最不应该出问题的慈善捐助上 。1927年，盛宣怀去世11年后，世道早已不是当初的样子，全国上下都在革命 。江苏的国民革命政府在“反土豪劣绅”的指引下，盯上了盛家的“愚斋义庄” 。这是光鲜的说法，阴暗的说法更为现实真切，那些手握兵权的新军阀怎可能轻易放过这样一块早已放在案板上的肥肉 。
江苏的新军阀提出，义庄的资产必须拿出40%充作军费，否则就不客气 。面对强索，盛家兄弟的态度竟然是“趁火打劫” 。盛家兄弟说了，慈善事业本就太高调，如今军队介入了，义庄说不准哪天就全部充公了，为防肥水流到外人田，还是趁早将义庄分了的好 。就这样，盛宣怀苦心创建的义庄遭到了肢解，除去被迫交出去的40%，剩下的资产折合白银3500000两，当作盛宣怀遗产，再次由五房平分 。
这要放在从前，盛家兄弟这么干，想必闹不出什么动静来，但那时候不一样，就在义庄被解散的前一年，国民政府刚刚通过了《妇女运动决议案》，其中规定未婚女子可以参加遗产分配 。首先注意到这一点是27岁的盛爱颐 。此时的盛爱颐还没有婚嫁，虽然先前她错过了包括宋子文在内的好几桩姻缘，但这一回她不打算错过继承权的革命 。通过咨询律师，盛爱颐决定向兄弟侄子们讨个说法，于是一纸诉状将三位胞兄以及两个侄子告上了法庭，要求依法将愚斋义庄十分之六的遗产照七份分配，她和未嫁的妹妹盛方颐也应各得一份 。
首富家族不和，女儿争夺遗产，一时间，盛爱颐掀起的官司轰动了整个上海滩 。在当时，这桩官司不仅考验着当事人，而且折射着刚刚走上前台的国民政府是否有崭新的面貌 。简单说，于情于理，盛爱颐都应当胜诉，否则就意味着社会依旧是封建的，落后的，止步不前的 。结果，盛爱颐毫无悬念地赢了，通过法律途径成功地为自己争取到了七分之一的遗产，共计500000两白银 。
