“老百姓”是中国人常常挂在嘴边的自称 ， 意思是自己是没有权势没有地位的平民普通人 。 然而 ， 在古代 ， “百姓”这个词并不是普通的平民 。
在战国以前的时代 ， “百姓”这个词指代的却是贵族 。 因为我国奴隶社会中只有贵族有姓 ， 有土有官爵者才有姓 ， 而庶民无姓 ， 遂以“百姓”作贵族的通称 。 具体来说 ， 这个词在商指奴隶主阶级 ， 在周指封建领主阶级；有贵贱之分 ， 如西周以姬姓王族为贵 。
【“百姓”一词最初指代的是贵族而不是平民】春秋后半期 ， 宗族逐渐破坏 ， 土地个人私有的地主阶级代替土地嫡子世袭的领主阶级兴起 ， 百姓逐渐失去贵族的意义 ， 社会地位与庶民相似 。 所以这个词也逐渐演变为泛指平民 。
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