1、光耦合器（opticalcoupler，英文缩写为OC）亦称光电隔离器，简称光耦 。光耦的作用主要是隔离 。光耦合器以光为媒介传输电信号 。它对输入、输出电信号有良好的隔离作用，所以，它在各种电路中得到广泛的应用 。
目前它已成为种类最多、用途最广的光电器件之一 。光耦合器一般由三部分组成：光的发射、光的接收及信号放大 。输入的电信号驱动发光二极管（LED），使之发出一定波长的光，被光探测器接收而产生光电流，再经过进一步放大后输出 。这就完成了电—光—电的转换，从而起到输入、输出、隔离的作用 。
【光耦的作用及工作原理】由于光耦合器输入输出间互相隔离，电信号传输具有单向性等特点，因而具有良好的电绝缘能力和抗干扰能力 。又由于光耦合器的输入端属于电流型工作的低阻元件，因而具有很强的共模抑制能力 。所以，它在长线传输信息中作为终端隔离元件可以大大提高信噪比 。在计算机数字通信及实时控制中作为信号隔离的接口器件，可以大大增加计算机工作的可靠性 。
2、光耦合器的主要优点是：信号单向传输，输入端与输出端完全实现了电气隔离隔离，输出信号对输入端无影响，抗干扰能力强，工作稳定，无触点，使用寿命长，传输效率高 。
光耦合器是70年代发展起来产新型器件，现已广泛用于电气绝缘、电平转换、级间耦合、驱动电路、开关电路、斩波器、多谐振荡器、信号隔离、级间隔离、脉冲放大电路、数字仪表、远距离信号传输、脉冲放大、固态继电器(SSR)、仪器仪表、通信设备及微机接口中 。在单片开关电源中，利用线性光耦合器可构成光耦反馈电路，通过调节控制端电流来改变占空比，达到精密稳压目的 。
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