目前已知的动物种类大约有150万种 ， 分布于地球上所有海洋、陆地，包括山地、草原、沙漠、森林、农田、水域以及两极在内的各个地方，成为大自然不可分割的一部分 。
一般认为动物最早的祖先是海绵，它们在地球上已生存了至少56亿年，距今约5亿年左右的海绵化石也已被发现 。
两栖动物，如青蛙、蟾蜍是最早登上陆地的脊椎动物 。虽然两栖动物已经能够登上陆地 ， 但它们仍没有完全摆脱水域环境的束缚，还必须在水中产卵繁殖并且度过童年时代 。
从原始的两栖动物继续进化，出现了爬行类 。在陆地出现以后，向各个方向进行分化 ， 导致更高级的鸟类和哺乳类应运而生 。当哺乳动物 ， 如猫、狗、兔子、猿猴、老虎等进一步继续发展时，人类终于出现了 。
总之，动物进化历程可以概括为：由简单到复杂，由低等到高等，由水生到陆生 。某些两栖类进化成原始爬行类，某些爬行类又进化为原始鸟类和哺乳类 。各类动物结构逐渐变得复杂 ， 生活环境逐渐由水中到陆地，最终完全适应了陆上生活 。
（1）我们先来看无脊椎动物的进货历程.从结构上看,最低等、最原始的无脊椎动物是原生动物,由单细胞的原生动物进化到多细胞的腔肠动物；由二胚层的腔肠动物进化到三胚层的扁形动物；线形动物出现了肛门；环节动物出现了真正的体腔；节肢动物是真正适应了陆地生活的无脊椎动物.在这个过程中,动物的结构越来越复杂,逐渐出现了组织的分化,出现了器官和系统,生活环境逐渐从水中到陆地.
（2）在无脊椎动物中有一类叫做棘皮动物,海星、海参、海胆都是这一类动物.由原始的棘皮动物进化成了原始的脊椎动物.
提问：我们学过的脊椎动物有几个纲?
脊椎动物是高等动物,地球上最早出现的脊椎动物是古代的鱼类.古代的鱼类生活在水中,后来由于地球气候变化,湖水、池塘等干涸,古代鱼类中的总鳍鱼类,经过漫长的岁月,演变成原始的两栖类.
两栖动物是最早登上陆地的脊椎动物,但是,两栖动物还没完全摆脱水的束缚,必须在水中产卵、孵化以及渡过幼体阶段.
原始的两栖动物逐渐进化成为原始的爬行动物.爬行动物在陆地上产卵、孵化,完全摆脱了水的限制,成为真正的陆生动物.陆地生活环境的复杂多变,为动物的进化提供了新的生态环境和适应方向,原始的爬行动物向各个方向分化和发展,分别进化为原始的鸟类和哺乳类.
小结：由此看来,与植物的进化历程一样,动物也是由单细胞到多细胞,从简单到复杂,从低等到高等,从水生到陆生进化.
（3）由此我们可以总结出生物的进化规律：由简单到复杂,由低等到高等,由水生到陆生.
三人类的出现：在生物进化的历程中,人类是生物进化到更高阶段的产物,那么人究竟是由哪类古生物进化来的呢?
与所有哺乳动物一样,人体也具有恒温、胎生、哺乳等哺乳动物的基本特征.这说明了人类与哺乳动物有着较近的亲缘关系.在生物分类中,人类属于脊椎动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人属、人种.在灵长目中,除人科外,还有猴科、长臂猿科、类人猿科等.
爬行动物在陆地出现以后，向各个方向进行分化，导致更高级的鸟类和哺乳类应运而生，当哺乳类动物（如猫、狗、兔子、猿猴、老虎等）进一步继续发展时，人类终于出现了 。
总之，动物的进化历程可以概括为：由简单到复杂，由低等到高等，由水生到陆生 。某些两栖类进化成原始的爬行类，某些爬行类又进化成为原始的鸟类和哺乳类 。各类动物的结构逐渐变得复杂，生活环境逐渐由水中到陆地，最终完全适应了陆上生活 。
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