【历史悠久的湖州琴书】在中国的历史上发展出了各种各样的戏曲文化 ， 不同的唱腔 ， 不同的地方风俗 ， 早就了中国的戏曲呈现出多元化 。说道戏曲怎么能少了湖州地方说唱艺术湖州琴书 ， 这是湖州文化的地方代表行曲艺 ， 不可或缺的一部分 。
湖州琴书俗称胡琴书 ， 简称琴书 ， 是一种浙江省的汉族说唱艺术 。由于它是湖州滩簧的重要分支 ， 所以也有人把湖州琴书称做为“湖滩” 。
琴书的形成与湖州滩簧的另一个分支——湖剧密不可分 。两者在剧（曲）目、音乐上互为相通 ， 艺人亦常常“搭班做小戏 ， 分档唱琴书” ， 而又各具特色 。1924年 ， “湖滩”的行会组织“明裕社”成立 ， 标识着湖州滩簧的一个繁盛时期 。
琴书的艺人亦按地域形成“帮别” ， 有“湖州帮”、“德清帮”“长兴帮”“震泽帮”等 。流行在湖州、嘉兴各县及江苏吴江一带 。茶馆书场 ， 稻场厅堂 ， 都可以成为琴书的演唱场所 。着名的的艺人有田发根、杨筱天等 。
琴书以二胡为主要伴奏乐器 ， 演唱用湖州方言音韵 。一些艺人为适应观众的需求 ， 吸收了苏滩的念白因素 ， 又使他们的演唱更趋文雅 。演唱形式有单档、双档和三个档三种 。曲目有开篇和正书两类 。
1949年前后 ， 是湖州琴书又一个高潮时期 。尤其在新中国成立后 ， 琴书出现了一批现代中、长篇新书 ， 有《野火春风斗古城》、《江姐》等等 。1958年 ， 杨筱天、杨筱楼夫妇演唱的新书《陆巧生》参加浙江省曲艺会演并获演出奖 。涌现出周芝琴等一批艺术精湛的演员 。
湖州琴书是湖州地方的代表性曲艺品种 ， 在湖州文化史上有不可或缺的地位 。是非物质文化遗产中的优秀项目 。
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