争端升级!曝Arm通知高通将取消架构许可
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当地时间10月23日 , 彭博社报道 , Arm拟取消允高通使用Arm知识产权设计芯片的许可 。
根据文件显示Arm公司已向高通发出60天的强制通知 , 要取消架构许可协议 。 这项许可允许高通根据 Arm 拥有的标准设计自己的芯片 。
高通恐面临巨额损失高通是智能手机中使用的处理器和调制解调器的最大制造商 , 而 Arm是全球最具影响力的芯片公司之一 。
Arm成立于1990年11 月 , 是ARM架构技术的拥有者 , 总部位于英国剑桥 。 2016年 , 被日本软银集团收购 。 (详情阅读:一文了解ARM公司的发展史)
高通作为“安卓手机一哥” , 占据了大部分安卓手机处理器市场份额 。 根据?高通财报显示 , 2023年财年收入为358.2亿美元 , 其中包括手机在内的移动设备产品销售额为225.7亿美元 , 是高通占比最高的业务 。
与芯片行业的许多其他公司一样 , 高通也依赖于Arm的指令集来设计芯片 。 ?目前主流的处理器架构主要包括x86架构(英特尔)、ARM架构(Arm公司)和RISC-V架构(开源) 。
ARM使用的是精简指令集(RISC) , 具有体积小、低功耗、低成本、高性能的特点 , 适合手机等小型移动设备的设计 。 因此被广泛应用于手机和平板电脑的处理器 。 例如苹果的A系列芯片、高通的骁龙系列等 。
如果许可真被取消 , 高通不得不停止销售大部分产品 , 必将面临巨额损失 。
Arm和高通纠纷源委这场争端源于高通收购了一家名为Nuvia的芯片设计初创公司 。
2021年1月13日 , 高通宣布将以14亿美元收购了Nuvia 。 该公司成立于2019年2月 , 由前苹果公司负责iPhone芯片开发的架构师Gerard Williams III、Manu Gulati和John Bruno合作创立 。 Nuvia主要设计用于服务器市场的高性能、低功耗的处理器 。
值得注意的是 , 该公司产品也是基于Arm设计 , 在“卖身”前同样持有Arm架构的许可证 。
然而 , 在高通完成对Nuvia收购之后 , 高通与Arm之间的纠纷就出现了 。
2022年9月 , Arm公司正式在美国特拉华州地方法院起诉高通 , 违反合同和商标侵权 , 指控该公司未经许可使用专有创新技术 。 而过去 , 高通一直是Arm最大的客户之一 。
之所以出现这一分歧与Arm公司架构授权有关 。
据悉 , Arm公司对于架构的授权方式主要分为三种:架构/指令集授权(ALA)、技术授权(TLA)以及使用层级授权 。
架构授权(ALA):允许客户基于ARM的指令集架构来自行定制设计处理器IP核 。 这也是授权费最贵的一种模式 。 包括高通 , 以及苹果、微软、华为、飞腾等公司 。
技术授权(TLA):允许客户直接购买ARM设计好的IP核 , 并在此基础上进行少量修改 。 例如 , 高通的骁龙系列芯片就是基于这种授权方式 。
使用层级授权:客户可以直接使用ARM提供的公版架构 , 如Cortex-A系列处理器 。 这种情况下 , 芯片设计公司对外宣传必须带上Arm公司的品牌 。
多年来 , 高通与Arm达成了ALA架构与TLA技术这两种协议 。 而Nuvia方面也同时拥有ALA和TLA两种授权 , 这使得Nuvia能够基于ARM架构设计定制的处理器内核 , 其凭此开发了性能被当时市场视作标杆的“Phoenix”CPU 。
高通收购该公司目的旨在利用Nuvia的技术来提升自家处理器的性能 , 减少对智能手机行业的依赖 , 并抢占笔记本电脑芯片市场和利润丰厚的服务器处理器业务的份额 。
Arm 认为 , 尽管高通拥有ALA授权 , 但高通之前设计定制处理器的尝试均以失败告终 , 因此未经同意和支付使用Nuvia的设计是不合理的 。 Arm 还认为 , 高通需要Arm 同意才能将Nuvia协议下的任何设计、权利和许可证转让给高通公司 。
Arm在一份声明中表示:“由于高通试图在未经 Arm 同意的情况下转让 Nuvia 许可 , 这是 Arm 许可协议中的标准限制 , 因此Nuvia 的许可于2022年3月终止 。 ” 同时Arm还称:“在该日期之前和之后 , Arm都做出了多次真诚努力的沟通来寻求解决方案 。 ”
高通则反驳称 , 其与Arm的协议涵盖了Nuvia的技术 , 并且高通有权使用这些技术 。 高通还表示 , Arm的诉讼是毫无根据的威胁 , 旨在强行压迫长期合作伙伴 , 干扰高通性能领先的CPU产品 , 并无视双方架构许可协议已经涵盖的广泛权利来提高许可费率 。
高通在一份声明中表示:“Arm 的诉讼标志着其与高通之间长期、成功的关系的不幸背离 。 ” “无论是合同还是其他方式 , Arm 都没有权利试图干扰高通或 Nuvia 的创新 。 ”
两者僵持不下 , 最终导致矛盾进一步激化 。
RISC-V来势汹汹
事实上 , 除了因为Nuvia公司从而产生纠纷之外 , 也有分析认为背后还有另一个层面的复杂因素 。
在手机市场上 , 目前全球99%以上的手机处理器芯片都基于ARM架构设计 。 然而 , 也正是因为ARM架构长期垄断 , 越来越多公司开始寻求摆脱对ARM架构的依赖 。
近年来 , 很多芯片厂商都开始投入RISC-V(开源指令集架构)芯片的研发 。 包括高通这样的大客户在内 , 也在计划放弃使用 Arm的设计 , 这可能会使Arm利润走低 。
在RISC-V国际基金会成员中 , 像曾经ARM的忠实拥护者高通、三星、联发科 , 甚至作为X86架构的拥有者英特尔也加入了其中 , 并作为基金会高级会员 。 除此之外 , 还有谷歌、Sifive等美企 。 据悉 , 截至2023年底 , RISC-V国际基金会已经拥有了4423个成员 , 同比增长28% , 遍布全球70多个国家 。
长期来看 , Arm公司业务增长面临着越来越严峻的挑战 。
包括Arm公司自己也意识到了危机 。 在2023年上市的招股书中曾提到 , “如果 RISC-V 相关技术继续发展 , 市场对 RISC-V 的支持增加 , 我们的客户可能会选择使用这种免费的开源架构 , 而不是我们的产品 。 ”
Arm公司也在寻求新的业务增长 , 比如扩大笔记本电脑领域的应用 。 而就在今年5月 , 微软在Copilot+PC(支持端侧生成式AI的产品)项目上与高通进行了深度合作 , Windows操作系统首次首发基于ARM 架构的高通Snapdragon X 。
【争端升级!曝Arm通知高通将取消架构许可】因此 , 不少投资者和分析师认为 , 尽管两家公司公开争斗 , 但由于两家公司捆绑颇深 。 他们可能会在法院裁决之前达成和解 。 最终裁决将于今年12月在特拉华州联邦法院进行 。
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