中国能工巧匠自古多出自民间 ， 许多手艺都是凝聚了许多前人的心血和智慧 ， 一点一点汇集而成的 ， 在我国灿烂辉煌的文化里留下浓墨重彩的一笔 ， 毛猴就是这么一个隐藏于北京文化民间艺术的经典 ， 下面就一起看看什么是毛猴 。
毛猴 ， 自然界的小精灵 ， 它的机敏、活泼 ， 透着一种天然情趣 。我这里讲的可不是自然界的猴子 ， 而是老北京特有的一种民间艺术品 ， 毛猴艺术将猴子的天然情趣和艺术家的创作完美结合 ， 造就了一种绝妙的艺术境界 。
“毛猴” ， 这里讲的可不是自然界的猴子 ， 而是老北京特有的一种三四厘米高供人们玩赏的精巧民间艺术品 。“北京毛猴”又名“中国蝉蜕” ， “毛猴”浑身布满密密麻麻的棕色或白色的细绒毛 ， 通体稍有些透明 ， 乍一看 ， 还以为是真毛猴儿的标本 ， 毛猴自然界的小精灵 ， 它的机敏、活泼 ， 透着一种天然情趣 。毛猴艺术将猴子的天然情趣和艺术家的创作完美结合 ， 造就了一种绝妙的艺术境界 。
说起毛猴 ， 即使是老北京 ， 知道的人恐怕也不多 。这是一种北京独有的民间艺术品 。相传清同治年间 ， 在北京宣武门外骡马市大街有一家名为“南庆仁堂”的药铺 。掌柜的尖酸霸道 ， 经常无故打骂伙计 ， 大家又惹不起他 ， 某日 ， 店中一配药的小伙计因没伺候好帐房先生而挨了一顿臭骂 ， 小伙计怕丢饭碗只好忍气吞声 。
到了晚上 ， 他在烦闷中无聊地摆弄着药材时 ， 偶然发现蝉蜕具有某些形象特点 ， 不由心中一动 ， 他选取了玉兰花越冬的花骨朵儿辛夷做躯干 ， 又分别截取蝉蜕的鼻子做脑袋 ， 前腿做下肢 ， 后腿做上肢 ， 用白芨一粘 ， 一个人不人、猴不猴的形象便出现了 。就这样 ， 在无意间世上第一个毛猴诞生了 。流传到社会后又被有心人加以完善 ， 逐渐形成一种深受人们喜爱的手工艺品 。
那毛猴是用什么原料制成的呢？原来 ， 这毛猴周身的东西全是中药 。它的四肢是用蝉蜕的四肢做成的 ， 身体是另一味中药“辛夷” ， 也就是玉兰花在秋天里形成的花骨朵 ， 表面一层密密的灰褐色绒毛 ， 是保护花过冬的外衣 ， 冬去春来 ， 绒毛逐渐退去 ， 花骨朵慢慢长成朵朵美丽的玉兰花 。
这带绒毛的花骨朵 ， 和毛猴的身躯极为相似 ， 真是妙用 。毛猴的头是用蝉蜕的头 ， 正好与花骨朵相配 。毛猴有时会带斗笠 ， 这斗笠也是一味中药 ， 叫木通 。把这几部分粘结起来的东西叫白芨 ， 也是一味中药 ， 真是出自天然 ， 天然妙用 。如此看来 ， 这毛猴的首创者熟知中药 ， 并与中药材有着密切的接触 。一只“毛猴”就“现世”了 。
毛猴的用料虽简单 ， 但制作者的艺术构思却非常巧妙 。他们凭着对社合上各种人物形象的观察和个人的感性认识 ， 以物代猴 ， 以猴代人 ， 做成千姿百态的艺术品 。过去 ， 毛猴作品主要以反映社合行业、民情风俗为多 ， 有剃头的、掏粪的、倒水的、推小车的、卖糖葫芦的、算卦的……有的能成力一组完整的艺术作品 ， 如“县官出巡”、“娶亲行列”等等 。
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