中国有一句流传很广的谚语 ， “三十年河东三十年河西” 。意思是世事变化无常 ， 没有一成不变的事情 。
为什么会出现“三十年河东三十年河西”的情况呢?这是指在古代 ， 黄河泛滥成灾 ， 经常改道 。改道之前的河东 ， 就变成了改道之后的河西 ， 因而有此一说 。
其实 ， 河东和河西 ， 都是具体存在的地方 。
一、河西走廊 ， 咽喉之地
先来看河西 。
河西与黄河有很大关系 。发源于青藏高原、巴颜喀拉山、星宿海的黄河 ， 最初一路从南到北 ， 流经青海、四川、甘肃、内蒙古等地 ， 随后在内蒙古境内的三盛公处折向东流 。
黄河在青海、甘肃、内蒙古之间的路段 ， 一直是从南到北的流向 。于是 ， 人们将这一段黄河以西的地方 ， 称为河西 。
河西是一片东西长达1000公里 ， 南北宽仅40—100公里的狭长地带 ， 东起甘肃乌鞘岭 ， 西接新疆甘肃边界 ， 北连合黎山 ， 南至祁连山 。由于这一片狭长地带被合黎山和祁连山两片大山所夹峙 ， 形如走廊 ， 又被称为“河西走廊” 。如今 ， 这一带属于甘肃西北部和内蒙古西部 。
在古代 ， 河西是中原王朝通往西域地区的唯一通道 ， 又是丝绸之路的关键节点 ， 地理位置十分重要 。因此 ， 从汉朝起 ， 朝廷就在这里设置了军事重镇 ， 一方面作为经略西北的前沿阵地 ， 另一方面抵御西域游牧民族的入侵 。
河西又叫又称凉州 。唐朝时流行的一种曲调 ， 就叫“凉州词” 。唐朝众多诗人曾经以“凉州词”为名 ， 写过流传千古的诗句 。其中 ， 王之涣写的“黄河远上白云间 ， 一片孤城万仞山 。羌笛何须怨杨柳 ， 春风不度玉门关” ， 在中国的流传度很广 ， 几乎妇孺皆知 。
在古代 ， 河西在黄河流域和祁连山雪水的灌溉下 ， 形成了万亩肥沃的良田 ， 是甘肃的粮仓 。
晚清时候 ， 一代名臣左宗棠正是从肃州(甘肃省酒泉市)出兵 ， 沿着河西走廊一路西行 ， 通过一年半的浴血奋战 ， 成功收复了除伊犁外的新疆全境 ， 创造了晚清国土失而复得的奇迹 。
二、河东大地 ， 华夏摇篮
再来看河东 。
河东仍然与黄河有很大的关系 。前面说过 ， 黄河在内蒙古境内的三盛公处折向东流 ， 到位于内蒙古自治区托克托县的河口镇后 ， 黄河立即掉头南下 。在河口镇之前 ， 是黄河上游;在河口镇之后 ， 为黄河中游 。
黄河一路南下 ， 到陕西潼关境内 ， 再次折向东流 ， 进入下游 。从河口镇到潼关 ， 这一段黄河呈由北至南的流向 ， 它的东部广袤地区被称为河东 。
河东地带属于今天的山西省 ， 是中华民族的发源地之一和华夏文明的摇篮 。早在4000多年前 ， 河东地区出现了3位德才兼备的部落联盟首领 ， 即尧、舜、禹 ， 他们将都城设立在河东地区 ， “尧都平阳 ， 舜都蒲坂 ， 禹都安邑” 。平阳位于今天山西省汾阳市 ， 蒲坂位于今天山西省永济市 ， 安邑位于今天山西省运城市 。
