我们在动物园或者电视上看到的狮子 ， 毛发往往是棕色、灰色、黄色等 ， 但是自然界里还有一种白色的狮子 ， 比大熊猫的数量还要少 。
白狮又叫白化非洲狮 ， 是克鲁格狮的变种 ， 产于非洲 。 上世纪首次在南非被人发现 ， 全世界仅有大约一百多只白狮 。 因为是非洲狮的基因变异后代 ， 所以白狮与常见非洲狮的生活习惯基本相同；个体大小、发育程度也一致；雄狮成年后会长出长鬃毛 ， 而雌狮没有；叫声也没有明显差别 。
白狮与常见非洲狮不同的地方 ， 首先是毛色差别 ， 白狮毛色为白色无其他杂色 ， 非洲狮毛色多为棕黄色、土黄色 ， 成年雄狮的鬃毛夹杂有黑色 。 其次是眸色差别 ， 白狮眸色多为浅蓝色 ， 非洲狮眸色多为黄色 。 最后是鼻子颜色 ， 白狮的鼻头是浅粉色的 ， 非洲狮鼻头是深肉色 。
白化非洲狮并非患有白化病的动物 ， 有科学家研究表明 ， 白狮可能是一种远古的品种 ， 生活在北极等较为寒冷、被冰雪覆盖的野生环境中 ， 白色是当时生活环境较为有利的保护色 。 后来历经生物演化 ， 这一物种逐渐消失 ， 但白色毛色的基因仍存在于现今少数黄色非洲狮的体内 。
所以最初在南非发现的白狮幼儿的父母都是普通黄色毛色的非洲狮 ， 后经人为饲养繁育 ， 形成了现今的白狮家族 。 但南非野外 ， 仍不时有黄狮生下白狮幼儿的报告 。 可见白狮是非洲狮基因遗传变异的结果 ， 但变异原因尚不明 。 不过由于它们的毛色在野外环境中较为显眼 ， 隐蔽性差 ， 致使捕食成功率低 ， 生存较为艰难 。
狮子是一种群居动物 ， 常成群活动在草原或开阔的丛林里 ， 合群包围捕食猎物 。 但白狮生来长了一身白色的毛 ， 难以加入棕毛狮群 ， 自身又数量稀少 ， 所以过着孤独的生活 。 虽然是狮子 ， 离开群体也很难觅到食物 ， 故而容易夭折 。 因此 ， 当地人一旦发现白狮 ， 就把它们带到动物园保护起来 。
和白狮类似的还有白虎、金虎、雪虎 ， 只有非洲狮里的克鲁格狮才会出现白狮 ， 老虎里只有孟加拉虎才会出现白虎、金虎、雪虎 。
【比大熊猫数量还少的白狮】值得一提的是 ， 我国的神农架地区被称为白色动物之乡 ， 到目前为止 ， 里是国内已知发现白色动物最多的地方之一 ， 人们曾在此先后发现过的白化动物有20多种 ， 如白熊、白苏门羚、白金丝猴、白蛇、白獐、白松鼠、白乌鸦、 白龟、白喜鹊、白鹿、白蜘蛛等 。 但成因至今没有定论 ， 可以说是关于神农架的一大谜团 。
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