我们人类属于哺乳动物 ， 哺乳动物的一个特征是全身披着毛发 。 但是人类比较特别 ， 全身的毛发几乎都掉光了 ， 只有个别地方还有浓毛 ， 最显著的是头发 。 头发虽然浓密 ， 却也最容易脱落 ， 而且随着年龄的增长 ， 脱落得越来越厉害 。 在青少年时期 ， 头发的生长速度是最快的 。 到了40岁左右 ， 毛囊开始老化 ， 头发脱落的速度超过了更新的速度 ， 头发也就越来越少 ， 而且越来越细 。
除了年龄 ， 还有很多因素会影响到头发的生长、更新 ， 例如营养不良、精神压力过大都可能导致脱发 。 但是最重要的一个因素是性别 。
大约四分之一的男人从21岁开始有秃头的趋势 ， 35岁时大约三分之二的男人都有某种程度的脱发 ， 而到50岁时85%的男人的头发显著稀少 。 男人的脱发95%有明显特征 ， 属于“男性型脱发”：发际后退 ， 头顶的头发掉得比周围的快 。
为什么男人要比女人更容易掉头发?
是不是和雄性激素有关?没错 。 雄性激素有好几种 ， 跟哪种有关呢?是不是含量最多的睾酮?不是 ， 而是从睾酮衍生出来的二氢睾酮 。 大约5%的睾酮会被一种叫5α还原酶的催化剂转化成二氢睾酮 。 二氢睾酮量虽少 ， 威力却大 ， 和雄性激素受体结合的能力是睾酮的十到几十倍 。 它们在前列腺和头顶的头皮这两个地方最为活跃 ， 由于遗传的缘故 ， 有些人天生就对它们特别敏感 。 在前列腺 ， 二氢睾酮量和雄性激素受体的结合刺激细胞的增殖 ， 能导致前列腺肥大 。 而在头皮 ， 二氢睾酮量和雄性激素受体的结合让毛囊萎缩 ， 毛囊的生长周期变得越来越短 ， 长出来的头发越来越细 ， 最终 ， 头发细得肉眼看不见或完全消失 。
头发能对头部起到保护、保温作用 ， 但为什么男人会普遍有秃顶的趋势?秃顶有什么生存优势能够强于头发的保护作用?
这可能是因为头发同时还是一种社会符号 ， 能影响人们的印象 。 “聪明的脑袋不长毛”这种说法并没有科学依据 ， 但是却反映了人们下意识的心理 ， 觉得秃顶的男人更老成、更有经验和智慧 。 这种心理 ， 也许是一种本能 。 在其他灵长类 ， 例如黑猩猩和大猩猩 ， 在青春期之后头顶的头发也会逐渐变少 ， 而这通常能增加它们在群体中的社会地位 。 大猩猩甚至因此有一个突出的前额 ， 让秃顶显得更加明显 。
所以 ， 在人类进化史上男人秃顶也许有其生存优势 ， 与它有关的基因因此得到了传播、保存 。 但是在现代社会 ， 脱发更多的是引起人们的烦恼 。
【男人为什么容易掉头发】虽然男性型脱发并不是疾病引起的 ， 也对身体无害 ， 但人们总是想把它当成病来治 ， 自古以来就有无数治疗脱发的秘方、偏方在流传 。 但至今只有两种药物被严格的临床试验证明治疗男性型脱发有效 ， 得到国际公认 。 一种是非那雄胺(商品名“保法止”) 。 它能够跟5α还原酶紧密地结合 ， 让睾酮结合不上去 ， 这样就阻止了睾酮转化成二氢睾酮 ， 减少了二氢睾酮的产生 。 最开始人们研究它是为了治疗前列腺肥大 ， 在试验过程中 ， 意外地发现它有一种副作用：刺激头发的生长 。 于是又进行临床试验证明它能防止男性型脱发 。 大约86%服用非那雄胺的男人停止了头发的进一步脱落 ， 而65%的人显著增加了头发的生长 。
另一种药物是外涂的米诺地尔 。 米诺地尔原是治疗高血压的药物 ， 它能治疗脱发也是偶然发现的 ， 那些服用米诺地尔的高血压患者被发现在不该长头发的地方 ， 例如面颊和手背 ， 也长出了头发 。 于是它被改造成外涂溶液涂抹到头皮上 ， 临床试验证明约一半的男性型脱发患者使用它能有些效果 ， 防止脱发和长出一些新头发 。 米诺地尔的作用和二氢睾酮无关 ， 可能是由于它能促使血管舒张 ， 刺激了头发的生长 。 它的效果不如服用非那雄胺明显 。
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