随着新航线的开辟 ， 世界贸易中心转移到了大西洋沿岸 。这对于处在大西洋航运中心的英国来讲 ， 无疑是个有利条件 。因此英国加强海外贸易活动 。海外贸易市场的开拓 ， 促进了英国传统工业制呢业的发展 ， 手工工场便如雨后春笋般出现了 。随后 ， 手工工场的范围不断扩展 ， 涉及到采煤、炼铁、造船等领域 ， 资本主义得到了快速发展 。
制呢业的发展导致羊毛的需求急增 。英国贵族地主赶走了农民 ， 占用他们的土地 ， 圈地养羊 。农民流离失所 ， 无家可归 ， 他们成为了出卖劳动力的雇佣劳动者 ， 为资本主义的发展提供了劳动力市场 。在英国农村 ， 纷纷出现了资本主义性质的农场 。
英国资产阶级革命的背景和过程
16世纪以来 ， 海外贸易以及圈地运动为英国资本主义的发展积累了大量的资本 。经济领域的变化使得英国的阶级关系也发生了改变 。英国新兴的资产阶级和新贵族出现了 。其中资产阶级主要包括金融家、银行家、大商人和手工工场主；新贵族是指农村兼营工业或商业的牧场主和农场主 。资产阶级和新贵族因存在共同利益联合起来 ， 不断发展壮大 ， 他们要求政治上掌握政权 ， 经济上发展资本主义 。
15世纪末到17世纪初 ， 都铎王朝统治英国 。它通过宗教改革、建立“英国国教会”等措施加强专制统治 ， 削弱旧贵族的势力 。与此同时 ， 都铎王朝发展工商业 ， 大力进行海外掠夺 ， 这样使英国的实力大大加强 。16世纪末 ， 盛极一时的殖民帝国西班牙被后起之秀英国打败 ， 英国成为了称霸一时的海上强国 。
17世纪初 ， 英国开始了斯图亚特王朝的统治 。国王詹姆士一世及其继任者查理一世相信“君权神授” ， 厉行专制统治 ， 客观上严重阻碍了资本主义的发展 。他们还实行宗教专制 ， 对包括“清教徒”在内的“非国教徒”实行政治迫害 。
斯图亚特王朝的独断专权 ， 使得社会矛盾空前激化 ， 政治局面空前紧张 。苏格兰人民对此特别不满 ， 于1638年率先发动起义进行反抗 ， 以推翻查理一世的专制统治 。他们英勇善战 ， 击溃了英军 ， 冲进了英国境内 。1640年 ， 查理一世被迫召开议会 。他准备通过议会筹集军费来镇压苏格兰发生的人民起义 。议员们强烈反对查理一世的提议 ， 而且他们要求限制国王的权力 。议员们的主张得到了广大人民的支持 。查理一世对此非常气愤 ， 他不甘心自己失去手中的权力 。为此他派兵捕捉议员 ， 讨伐议会 。英国的内战从此开始了 。
内战期间 ， 英国国内存在两大阵营：拥护国王的封建贵族组成了王党军 ， 反对国王的民兵构成了议会军 。议会军在资产阶级和新贵族的代表人物克伦威尔的率领下 ， 经过反复斗争 ， 最终战胜了王党军队 。1649年1月 ， 查理一世被以“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”的罪名送上了断头台 。
内战结束后 ， 英国宣布成立共和国 。英国开始了克伦威尔的共和国时期 。克伦威尔担任“护国公” ， 集立法、行政、军事与外交大权于一身 ， 成为军事独裁者 。
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