尾鳍上寄生的藤壶
藤壶会对鲸构成生命威胁吗?
一头座头鲸身上大约能寄生超过500千克的藤壶,听上去似乎很多,但对于鲸来说,就相当于夏天的我们穿了一件薄外套而已!在绝大部分情况下,藤壶和鲸是一种共生关系,比如座头鲸雄性还会将藤壶作为攻击对方的武器,锋利的藤壶将会刮除对方身上的一层皮肉!当然藤壶过多也会造成额外的阻力,锚固过深也会引起鲸皮肤感染,另外寄生在呼吸孔以及眼睛等附近,甚至会对鲸构成生命威胁!
生殖窦周围的藤壶
还有一个难言之隐则是藤壶可能会寄生在生殖器附近,那里皮肤柔软敏感,藤壶的大片寄生会让鲸痛苦不堪,但这个部位还没法通过拍打水面和撞击礁石让其脱落,所以你懂得!
座头鲸的生殖器
先告诉各位,座头鲸的生殖器长达3米,所以一般情况下几个藤壶是无法阻挡鲸那超长的利器的!平时会隐藏在生殖窦中,而阴茎从生殖窦中伸出的过程十分罕见!夏威夷的太平洋鲸鱼基金会的生物学家Stephanie Stack在2015年1月份拍摄到了座头鲸求偶的过程!
从拍摄的图像来看,这头座头鲸身上也是布满了藤壶,因为很容易就可以看到它身上灰白色的斑点,在鳍上和头部以及身上等 。
特有的寄生藤壶种类
不同鲸类寄生的藤壶也有差别,比如灰鲸身上的大都是隐鲸藤壶,它和各位熟悉的桶冠藤壶突起状差异比较大,隐鲸藤壶是扁平放射状,但同样隐鲸藤壶的甲板可以牢牢的锁定鲸的皮肤!
隐鲸藤壶
南露脊鲸身上寄生的则是嵌鲸藤壶属,它和桶冠藤壶有些相似,但比较短,不过这种鲸几乎不再北半球活动,科学家对这种藤壶也了解不多 。
还有细长管状的号角藤壶,也有长条状的异鲸藤壶和桶冠鲸藤壶的近亲女王鲸藤壶等等,鲸身上除了藤壶外还有鲸虱,这些都是某些鲸身上特有的生物群落,甚至科学家都通过研究鲸虱等寄生物来区分鲸的种群 。
鲸虱
为什么海豚虎鲸身上却光溜溜的没有一个藤壶?
藤壶比较好寄生在游速比较慢的鲸身上,比如座头鲸速度最快也就7-8千米/小时,洄游时甚至更慢,海豚则可达35-40千米/小时,虎鲸则比海豚速度还要稍高些,大白鲨速度和海豚差不多,也非常快,因此不是藤壶不愿意在虎鲸和海豚身上寄生,而是速度太快寄生的机会极低!
另外藤壶的繁殖季和它们乐意寄生的鲸类繁殖季是重叠的,因此它们有更多的机会寄生于鲸身上,而海豚和虎鲸,在茫茫的大海上,两者相遇的概率很低,因此海豚和虎鲸身上很少见到这种寄生物!
但并不表示藤壶不会寄生在它们身上,偶尔也会见到一种叫做茗荷的藤壶,它们是长条状的寄生在领航鲸、虎鲸、斑纹海豚等高速游动的鲸类身上,因为它们的锚固结构比较简单,不像桶冠藤壶那样需要长时间锚固!
另外藤壶不仅会寄生鲸和海豚身上,海龟也是重灾区,除了这些海洋生物外不同种类的藤壶还能寄生在船底,海洋电缆与管道以及礁石上,它们几乎可以说是无孔不入,没有孔创造条件也要入!
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