在升学、求职、评级的时候，经常会遇到需要填写个人籍贯的问题，有时要填的是个人的籍贯，有时是填户口所在地，许多人把籍贯和户口所在地混淆在一起，两者傻傻分不清，其实背后有很大的差别 。
籍的本意是登记造册的簿本 。我国从周朝开始就已经对全国的人口进行统计造册，到了春秋战国时期，还按照不同人的身份进行登记，在当时，国民被分为市、农、工、商四种 。登记造册要求分类清楚，不能杂乱，因此，不同身份用不同的簿本登记，籍就逐渐变成了户籍、军籍、籍地等等 。
而贯，最早是指用绳子贯穿成串，后来词的意思发生了变化，有了扩展，贯被用来形容序列和次序以及人的祖籍地 。后来就有了贯序、贯址、贯系等词语 。把籍和贯合在一起，是到了三国魏晋时期 。当时的胡人因为没有登记造册，不能区分奸良，而被勒令造册 。
也就是说，我国是从商朝之后才对人口进行造册登记，那么，在此之前的漫长时间，人口的管理是怎么样的呢?
在原始社会，当时生产力极其低下，人与自然相比极为渺小，人们为了生活下去，必须采取群居的生活，一起劳动，一起分享劳动成果，共同抵抗野兽和外来的入侵者 。
这些群居者往往以血缘作为纽带，共同组成一个氏族，在母系社会的时候，人们不知道自己的父亲是谁，因此，血缘关系无法世代隶属，氏族不易区分 。直到父系社会出现，才逐渐有了世代和人伦的关系，祖父子孙按顺序传递下去，姓氏应运而生 。
这样通过姓氏就可以追溯人的本源，又能区分血缘的远近，于是产生了人类最初的伦理关系，由此可见，氏族制度是籍贯制度的最早来源 。
后来，随着封建社会的诞生，君主一统天下，诸侯分割地盘，人口变成了君王和诸侯的私有财富，拥有更多的人口，意味着更为富有，因为这些人通过劳动缴纳的税赋可以满足统治者的需要 。
因此，统治者会采取各种措施，鼓励刺激自己管辖内的人口的增长，同时，出台一些措施，限制人口的流动，来保证自己私有财产不外流，这样就必须对人口进行统计和区分，由此就产生了籍贯 。
由此可见，在古代，籍贯主要和职业及税赋有关，因为人口流动有了严格的限制，所以大部分人的籍贯跟出生地基本相同，有不少人的籍贯就是祖籍地，祖祖辈辈都在那个地方生活 。
但是，随着时代的发展和社会的变更，因为战争和经济发展的不同，人们开始出现迁移，中原战乱的时候有些先民，会迁徙到南方，比如，福建省大部分人都从中原迁徙而来 。
受中国传统文化的家国观念的影响，人们迁移之后不忘祖先，当人们思念故土时，被人问起籍贯时，他们往往会说自己祖籍在哪，这是为了表达对故土的怀念 。
这方面在春秋战国时期体现得最为明显，比如战国诸子中的孟子，最初是邹国人，后来他游历齐、宋、滕、魏等国，若是要问孟子的籍贯，那就是山东邹国 。比如以孔子为例，孔子的老家在鲁国陬邑曲阜县，但他的祖上是在宋国粟邑，如果有问孔子是哪国人?应该说是山东鲁国人，但是他的祖籍却是在河南省的商丘夏邑县 。两者还是有所区别的 。
到了以后，朝代人口的流动更加频繁，历史上大规模的人口迁徙，大部分是从北方迁向南方，从富庶的中原转到荒漠，此时就出现了纳税的籍贯和祖籍完全不同的现象 。
到了南北朝时期，门阀制度的兴起，氏族开始编修《族谱》或《氏族志》，直到宋元明清几个朝代，都有编修《族谱》的习惯 。族谱的编修，让人更加明确自己祖上的所在地，知道自己的根之所系 。
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