目前，国内养殖的黄鳝有两类，一类是泰国、越南的热带黄鳝，这类黄鳝繁殖力强、食性杂、生长速度快，从养殖角度来说是一种极佳的品种 。但市场销售业绩不佳，其原因在于其肉质粗糙、品味不佳，因而市价很低，只有同期同规格本地黄鳝售价的一半不到，而且销售渠道狭窄，批量销售不畅 。同时热带黄鳝引入国内养殖最致命的因素是不能自然越冬 。另一类即是中国本土温带黄鳝，该品系主要分布于珠江流域以北，黄河流域以南，其中长江流域分布最多，自然栖息环境主要在田间、水沟和池塘等浅水带 。
进行人工养殖的苗种，一方面可以直接从自然环境收集小规格野生鳝苗，另一方面也可以从黄鳝繁殖场购进该品系的繁殖鳝苗 。从养殖效果看，人工繁殖苗种成活率及增重倍数高，并且可以直接摄食黄鳝专用全价饲料，缺点是价格较高 。野生鳝苗优点是价格便宜，但成活率及增重倍数受随机因素影响较大，加之有些地区野生苗种已逐渐匮乏 。因此，养殖户可根据自身情况进行选择 。目前，绝大部分地区的黄鳝养殖户都选择野生鳝苗作为养殖的苗种来源，但野生黄鳝的捕捞操作是以直接进入市场销售作为要求的，整个过程对鳝苗的影响是较为严重的，但一般养殖户对此问题都认识不足 。因此，规范野生苗种的使用程序是极为必要的，但另一方面，即使是规范的操作程序，其中的某些环节在很多时候是无法控制的 。所以，使用野生鳝苗必须慎重 。
鳝种的来源与选择
鳝种的来源与选择直接涉及到投入及其风险，是养殖黄鳝首先要解决的问题 。目前生产中鳝种主要有下列几种来源 。
1、直接从野外捕捉
每年4～10月可在稻田和浅水沟渠中用鳝笼捕捉，特别是闷热天或雷雨后，出来活动的黄鳝最多，晚间多于白天 。一人一次可带200只鳝笼 。晚间或雷雨后放入沟田，数小时后即可捕到黄鳝 。用鳝笼捕捉黄鳝时，要注意两点：一是用蚯蚓作诱饵为佳，每只笼一晚上取鳝2～3次；二是捕鳝笼放入水时一定要将笼尾稍露水面，以使黄鳝在笼中呼吸空气，否则会闷死或患上缺氧症 。黎明时将鳝笼收回，将个体大的出售，小的作为鳝种 。用这种方法捕到的鳝种，体健无伤，饲养成活率高 。另一种方法是晚上点灯照明，沿田埂渠沟边巡视，发现出来觅食的鳝鱼，用捕鳝夹捕捉或徒手捉 。捕捉时，尽可能不损伤作鳝种的个体 。捕到的鳝种应立即放养 。
2、市场采购
在市场上采购鳝种，要选择健壮无伤的黄鳝 。应选购一直处于换水暂养状态的笼捕鳝种作饲养对象 。凡是受农药中毒的黄鳝和药捕的黄鳝也不能养(药捕的黄鳝腹部多有小红点，时间越长红点越明显，活力也欠佳) 。一般可将黄鳝品种分为三种：第一种体色黄并杂有大斑点，这种鳝种生长快；第二种体色青黄，这种鳝种生长一般；第三种体色灰，斑点细密，则生长不快 。三种鳝种应分开饲养 。每公斤鳝种生产成鳝的增肉倍数是：第一种为1∶(5～6)；第二种为1∶(3～4)；第三种为1∶(1～2) 。鳝种的大小最好是每公斤20～50尾，规格太小，成活率低，当年还不能上市；规格太大，增肉倍数低，单位净产量不高，经济效益低 。不过这也不是绝对的，放养何种规格的鳝种还得考虑市场因素 。如果春节前后市场上规格大的商品鳝价格很高，养殖者也可适当考虑放养大规格的鳝种，甚至成鳝 。
3、半人工繁殖的苗种培育
(1)模拟野外自然产卵环境，在养殖池让其自然繁殖 。每年年底，从人工养成的成鳝中，选择体格健壮、尾重100～200克，体色黄而有光泽的个体，集中在富含有机质土壤的池中越冬，待翌年6～7月自然产卵繁殖 。当池中水温15℃以上时，要加强对这批鳝鱼的投饵喂养 。在繁殖期要密切注意产出的卵和孵化的鳝苗，发现卵可取出专门孵化，发现苗也要及时捞出按不同规格分池放养，以防大吃小、相互残食 。培育池内，可先用鸡粪等有机肥培育出浮游动物，然后将鳝苗放入，让鳝苗靠吃浮游动物生长 。如浮游动物不足，则可辅助投喂一些煮熟的蛋黄浆 。幼鳝一经开食，即逐渐分散活动 。
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