相反，食肉类、啮齿类、反刍类动物的嗅觉却比较灵敏 。实际上，这些类群中有许多动物完全是夜间活动的，因此它们善于利用嗅觉器官也是可以理解的 。有些物种的嗅黏膜甚至扩大至鼻腔外，嗅觉极为灵敏，例如犬可以嗅出5000千克水中是否加入了一汤匙醋酸，甚至对于主人在生气、恐惧、憎恨、高兴时肾上腺素激增所产生的，通过汗液的散发、传递出的身体气味也十分敏感，从而可以辨别出主人的情绪等心理变化 。为了保持嗅觉的敏锐，它会不时地将鼻头舔湿 。
多数情况下，我们靠一个鼻孔出气
对于哺乳动物来说，鼻子除了作为一个嗅觉器官之外，还有许多与其生命活动密切相关的功能 。
鼻子具有呼吸功能，是动物身体“吐故纳新”的门户 。有趣的是，在正常情况下通常都是两个鼻孔交替呼吸，尤其是在睡眠时，鼻孔的呼吸以一个为主，一个为辅，并且一般以若干小时为一个周期来交替通气，这样可以避免疲劳 。但是，如果一个鼻孔暂时堵塞无法通气时，鼻子也能靠“一个鼻孔出气”来轻松应对，作为呼吸系统鼻反射的一种精准保护机制，此时呼吸过程就会完全转移到另外一个鼻孔 。
鼻子的加温作用主要是依靠丰富的鼻腔黏膜血管的散热作用来完成 。三个鼻甲排列得就像散热片一样 。当空气经过这里时，就会迅速受到加热，再进入气管和肺部 。因此冷空气经过鼻腔到达体内时，已和体温相近，所以无刺激作用 。
鼻子还有四道防线来对付含有灰尘、细菌、病毒或霉菌的空气 。
第一道防线就是鼻孔前方的鼻毛，它就像洞口的荆棘一样，可以挡住较大的灰尘 。第二道防线是反射性的喷嚏，打喷嚏并不只是受了凉后才发生，在鼻腔里受异物(比如灰尘)刺激后也会打喷嚏，那是把异物排出体外的过程 。第三道防线是最重要的了，就是黏膜中的纤毛运动 。黏膜纤毛的表面有一层黏液毯，黏性较大，能够粘住细菌或灰尘颗粒，把它们送到鼻后孔排出 。第四道防线就是黏液层中含有的溶菌酶、干扰素和分泌性IgA等抗体了 。它们好比水流中的杀菌剂一样，有抑制和溶解细菌的作用 。经过上面四道防线的洗礼，再污秽的空气亦会变得干干净净的了 。
此外，鼻子还有其他一些功能，例如鼻腔和鼻窦能在说话、唱歌时形成共鸣，发出充沛浑厚的鼻音来，这就是鼻子的共鸣功能；鼻甲周期有利于睡眠翻身，解除疲劳；鼻窦还可减轻颅骨重量，缓冲暴力对脑部的冲击，维持头部平衡等等 。
鼻子是长鼻猴的心情晴雨表
猴类的鼻子一般都不大，比较有趣的如猎神狒狒鼻孔极度地外翻；豚尾狒狒鼻子短而向上翘；阿拉伯狒狒鼻子深红，鼻梁直抵前额等等 。此外，山魈的面部长相奇特而多彩，像京剧舞台上的大花脸一样 。它有一个又高又长的深红色鼻子，鼻梁两侧的皮肤布满褶皱，颜色鲜艳，对比分明 。
格外有趣的是金丝猴，它的鼻骨退化，没有鼻梁，形成了一个鼻孔上翘的朝天的鼻子，所以又叫“仰鼻猴” 。猴类还有一个极为独特的“另类”——长鼻猴 。它与其他猴类最大的区别是成年雄兽的鼻子随着年龄的增长变得越来越大，最终长度竟达到7～8厘米，由于颜色红艳，远远望去，就像挂在脸上的一个茄子状的红气球 。由于这条大鼻子一直悬垂到嘴的前面，晃晃荡荡，在吃东西的时候，就不得不先将它歪到一边 。更为有趣的是，在长鼻猴感情激动的时候，这条大鼻子还能向前挺直，并且上下晃动着，样子十分滑稽，令人捧腹 。
此外，在灵长类动物中，就只有人类拥有突出的鼻子了 。而人类的近亲——类人猿都没有这样的鼻子：长臂猿的鼻子扁平，呈鹰钩状；猩猩的鼻子小而扁平、下塌；大猩猩的鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光泽，有隆起的褶状鼻翼；黑猩猩鼻孔小而窄 。它们都不像人类的鼻子那样犹如一马平川上突然隆起的一个小山丘 。
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