鼻子是长鼻猴的心情晴雨表
动物嗅觉是很特殊的一种感觉，经常与呼吸同在：每一次呼吸，这个世界的一些气味分子就飘荡进入鼻孔……在漫长的适应自然的过程中，很多动物的嗅觉器官发育得相当完善，其中有的种类的敏锐和精巧的程度令人惊奇不已 。它可以帮助动物进行通讯联络，寻找食物、配偶，辨认自己的幼崽，进行种间识别，标志领地，选择繁殖场所以及躲避敌害等活动 。
这听上去不可思议，但千真万确！
爱还是恨，鼻子啊你说了算
嗅觉器官一般位于动物的头部，但也有不少例外，尤其是无脊椎动物 。
昆虫的嗅觉器官大多长在可以运动的触角上，使它们能在立体空间内探测出气味 。在触角的表面，有许多微小的孔洞，有些孔洞里藏着能够感受气味的细胞，靠着这种特殊的构造，就能使它们辨别气味 。例如二化螟可凭借触角寻找到它的食物水稻，菜粉蝶的触角可根据接收到的芥子油气味很快发现它的食物——十字花科植物 。
昆虫常靠性的香气来引诱对方，而且往往是雌的引诱雄的 。甚至那些主要靠其他方法来进行性引诱和求爱的昆虫(如萤火虫用闪光，蚱蜢用唱歌)，在生殖过程的某个阶段也常常会用到气味 。绝大部分种类的蛾子是通过雌性香味引诱雄性这种方式结成伴侣的 。雌蛾释放出一种特殊的气味，雄蛾觉察到之后，便远道赶来交配 。嗅觉最灵敏的是印第安月亮蛾，能从10多千米以外的地方察觉到配偶的性外激素 。
白蚁群的组织功能也是通过嗅觉信息传递的 。在白蚁巢的指挥中心有一只大得像蛆虫一样的蚁后，它发出的气味能蔓延到整个蚁巢 。有时候，蚁后发出的气味还能向工蚁发出指示以及刺激工蚁照料和喂养蚁后和阻止工蚁卵巢的发育等 。当工蚁们用几百万滴小唾液和小泥块建筑蚁巢时，同时也留下了嗅觉信息，指示其他工蚁继续完成未竟的建筑计划 。
蜜蜂和蚂蚁同样以这种近乎超自然的嗅觉信息传递方式来控制它们复杂的群体组织 。它们还能够根据气味来辨别同巢或异巢的个体，如果一个个体是从异巢飞来的，它会被发现有不同的气味而被处死或赶出去 。
人类的硬腭上方藏着“另一个鼻子 ”
哺乳动物的嗅觉器官非常发达，表现在鼻腔扩大，且鼻甲骨达到非常复杂的程度 。哺乳动物出现了软腭，位于硬腭后方，使内鼻孔进一步后移至咽部，使鼻腔与口腔完全分隔 。鼻腔分为前庭部、呼吸部和嗅部 。嗅部位于鼻中隔上部两侧和上鼻甲 。三个鼻甲复杂卷曲，将鼻腔分隔为三个鼻道 。在鼻腔周围的头骨中形成腔隙与鼻腔相通，称为鼻窦，使吸入的空气有足够回旋的空间进行加温和湿润 。
绝大部分哺乳动物具有犁鼻器，位于硬腭上方、鼻腔底部的中线附近 。犁鼻器或开口于鼻腔，如啮齿类；或通过鼻腭管通入口腔，如猫、兔 。单孔类、有袋类、食虫类、食肉类的犁鼻器尤为发达；而在鲸类、一些蝙蝠中退化消失 。它在人类成体中是否存在尚有争论，近年来的研究认为，犁鼻器同样存在于大多数成人体内，它相当于一部分体电话，具备其所有的感应能力 。
在脊椎动物中有许多种类动物用气味作为种的辨认，但一般说来只有哺乳动物是用气味作为性的引诱，而许多种类的犁鼻器特别用于感知异性气味 。当雌性准备交配、动情或在“青春期”的季节，都会发出一种香气并用它来引诱异性 。北极熊就能嗅到30千米外的异性同类发出的气味 。
水栖哺乳动物的嗅觉极为退化，如鲸类和海牛类 。鲸类中的齿鲸类除胚胎期外，完全没有嗅觉器官，须鲸类也只有一点痕迹 。鲸类由于喷气孔移到头顶上，虽然呼吸方便了，但通往嗅觉器官的神经通路必然受到破坏，所以嗅觉不发达 。此外，灵长类动物的嗅觉也较为退化 。
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