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对于上海车展的常客来说,今年看着中国最大的汽车展之一被科技公司“霸占”,可能并不习惯,而对于这些科技公司来说,在一个汽车展上成为主角,也有点新奇 。但百度对这一切却并不陌生 。
4年前,百度就是在上海车展上首次发布了Apollo计划 。当时负责百度自动驾驶等技术的智能驾驶事业群组(IDG),刚刚组建一个多月 。站在一堆传统车厂之间的百度,要不停回答Apollo是什么,以及它到底有没有市场的问题 。
而今年,当IDG负责人、百度集团资深副总裁李震宇发布Apollo最新的乐高式汽车智能化解决方案时,他已经不需要给大家解释Apollo到底要做什么了——许多汽车厂商已经体验过Apollo,它的全球生态合作伙伴已经有210家,车展场馆里也到处都有Apollo的合作车企;而Apollo也开始迎来强大的对手,华为在前一天发布了HI智能汽车解决方案,种种迹象都在说明,百度Apollo终于不寂寞了 。
在此前一天,华为智能驾驶总裁苏箐接受采访时谈到对Robotaxi业务的看法,直言“打死也不做Robotaxi”,“所有以Robotaxi为商业目标的公司,都得完蛋” 。而在百度的商业路线图中,Robotaxi是一个重要的业务 。百度的数据显示,Apollo GO是全球唯一在多城开展Robotaxi与Robobus运营的出行服务,接待乘客超过21万名 。百度计划在未来3年将Apollo GO推广至30个城市,部署至少3000辆自动驾驶出租车,为3000万用户提供服务 。
在百度Apollo“在国内只能和自己比”的独自前行8年后,自动驾驶开放平台的竞争,终于冒出了火药味 。
事实上,当一项技术从“实验”阶段向商业化大规模应用阶段转变的前夕,总会有两个明显的特点 。一是它开始被普通人无差别地广泛讨论,二是它开始出现鲜明的“路线之争” 。这一方面来自于人们对这项技术认知的普及,另一方面说明更多的市场参与者看到了这个技术的商业潜力 。当后来者试图快速抓住井喷的需求,自然会生出与早已站在门内的人完全不同的技术方案 。
而在面对新的竞争前,百度首先解决的是自己和自己的技术路线之争,它今天逐渐确定了一套层级分明的商业化方案,理清了自己的自动驾驶技术路线 。
百度自动驾驶技术部总经理王云鹏也在当天接受媒体采访时与华为“隔空对话” 。他表示,Robotaxi是Apollo整体技术商业化中的重要一环,它与另一个重要的方向——面向量产车的智驾业务,可以形成很好的战略协同 。
他表示,面向量产车的智驾业务目标是“安全和体验”,可以让人机共驾的用户体验不断变得更好 。而Robotaxi的目标则是“安全和效率”,最终通过无人驾驶来提升车辆使用效率 。
“我们经过几年的探索,发现两个业务有非常强的战略协同性,我们总结为:技术降维和数据反哺 。将Robotaxi的L4级别技术,降维应用到量产车上,可以提供更优秀的自动驾驶能力和用户体验 。同时量产车还能为Robotaxi提供海量的高质量数据用于技术的提升 。这是一个协同效应极强的正循环,将大大促进技术和产品的快速发展,形成独一无二的竞争力 。”王云鹏说 。
这形成了百度Apollo自己的技术路线 。在百度Apollo内部,这一路线被总结为形象的两句话:“攀登珠峰、沿途下蛋” 。
这样层级分明,重点明确的商业化体系,并非一日形成 。它是基于百度Apollo的先发优势和过去8年的技术积累 。也就是说,当对手蜂拥而至时,百度Apollo早已经在这里看过太多 。拿一辆自动驾驶汽车来比喻,百度Apollo已经处理过比其他对手多得多的“corner case”,练出了一身老司机的本领 。
这一方面让它可以依靠更难的L4技术积累来服务L2的场景 。也就是说,百度Apollo的一切技术和商业化思路的源头,是无人驾驶,是攀登珠峰 。

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