大夫祭仲说：“分封的都城如果城墙超过三百方丈长，那就会成为国家的祸害 。先王的制度规定，国内最大的城邑不能超过国都的三分之一，中等的不得超过它的五分之一，小的不能超过它的九分之一 。京邑的城墙不合法度，非法制所许，恐怕对您有所不利 。”
庄公说：“姜氏想要这样，我怎能躲开这种祸害呢?”祭仲回答说：“姜氏哪有满足的时候!不如及早处置，别让祸根滋长蔓延，一滋长蔓延就难办了 。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受荣宠的弟弟呢?”庄公说：“多做不义的事情，必定会自己垮台，你姑且等着瞧吧 。
过了不久，太叔段使原来属于郑国的西边和北边的边邑也背叛归为自己 。公子吕说：“国家不能有两个国君，现在您打算怎么办?您如果打算把郑国交给太叔，那么我就去服侍他;如果不给，那么就请除掉他，不要使百姓们产生疑虑 。”
庄公说：“不用除掉他，他自己将要遭到灾祸的 。”太叔又把两属的边邑改为自己统辖的地方，一直扩展到廪延 。公子吕说：“可以行动了!土地扩大了，他将得到老百姓的拥护 。”庄公说：“对君主不义，对兄长不亲，土地虽然扩大了，他也会垮台的 。”
太叔修治城廓，聚集百姓，修整盔甲武器，准备好兵马战车，将要偷袭郑国 。武姜打算开城门作内应 。庄公打听到共叔段偷袭的时候，说：“可以出击了!”命令子封率领车二百乘，去讨伐京邑 。京邑的人民背叛共叔段，共叔段于是逃到鄢城 。庄公又追到鄢城讨伐他 。五月二十三日，太叔段逃到共国 。
《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢 。”意思是说共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不说他是庄公的弟弟;兄弟俩如同两个国君一样争斗，所以用“克”字;称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟失教;称庄公有杀弟的意图，不说出奔，是责备庄公的意思 。
庄公就把武姜安置在城颍，并且发誓说：“不到黄泉(不到死后埋在地下)，不再见面!”过了些时候，庄公又后悔了 。有个叫颍考叔的，是颍谷管理疆界的官吏，听到这件事，就把贡品献给郑庄公 。庄公赐给他饭食 。颍考叔在吃饭的时候，把肉留着 。庄公问他为什么这样 。颍考叔答道：“小人有个老娘，我吃的东西她都尝过，只是从未尝过君王的肉羹，请让我带回去送给她吃 。”
庄公说：“你有个老娘可以孝敬，唉，唯独我就没有!”颍考叔说：“请问您这是什么意思?”庄公把原因告诉了他，还告诉他后悔的心情 。颍考叔答道：“您有什么担心的!只要挖一条地道，挖出了泉水，从地道中相见，谁还说您违背了誓言呢?”庄公依了他的话 。庄公走进地道去见武姜，赋诗道：“大隧之中相见啊，多么和乐相得啊!”武姜走出地道，赋诗道：“大隧之外相见啊，多么舒畅快乐啊!”从此，他们恢复了从前的母子关系 。
君子说：“颍考叔是位真正的孝子，他不仅孝顺自己的母亲，而且把这种孝心推广到郑伯身上 。《诗经·大雅·既醉》篇说：‘孝子不断地推行孝道，永远能感化你的同类 。’大概就是对颍考叔这类纯孝而说的吧?”
《郑伯克段于鄢》赏析文章以时间先后顺序为线索，记叙郑国王室内部势力之间的权力之争，既涉及政治、军事利益，也牵涉到母子情、手足情，读来扣人心弦 。首先写庄公寤生，使姜氏受到惊吓，姜氏因而喜爱次子段 。段在母亲的暗中支持下，谋夺君王之位，逐步扩张他的势力 。庄公静观其变，外似宽厚实则胸怀杀机 。矛盾冲突越来越明朗、尖锐，最后达到高潮：郑伯讨伐叔段，段逃奔到共，姜氏被放逐在城颍 。
