当宝马1系首次推出前置前驱布局的三厢版本时，许多车迷表达了遗憾之情；在车迷的世界里，后轮驱动似乎是高档、运动的象征，而前轮驱动则代表着廉价、低成本和“买菜车” 。后驱与前驱，是否真如众多车迷所流传的那样，前者高档、高成本、运动，而后者低成本、廉价、操控差呢？后驱与前驱这两种驱动方式，到底有着怎样的区别，各自有着怎样的优势和不足？
后轮驱动可以说是汽车发展史上最经典的驱动方式了，早在卡尔本茨先生发明首台内燃机汽车的时候，就已经通过链条传动的方式将动力输送至后轮，以后轮作为驱动轮 。而经过一百多年的发展后，后轮驱动显然是当今应用时间最长，技术最成熟的驱动方式 。
宝马3系是著名的以操控乐趣著称的后轮驱动轿车 。
像奔驰S级这样的大型豪华轿车也大多采用后轮驱动设计 。
采用后轮驱动布局的车型，发动机一般采用的是纵向布置，经过变速箱和一根长长的传动轴将动力输送至后轴，并且通过两根半轴将这些动力最终传递到车轮 。而在一些高性能跑车身上，更为了获得更出色的前后重量配比而将变速箱移动至后轴 。
正是由于发动机与变速箱的这种纵向布局方式，使得后轮驱动车型往往有着更优秀的前后重量配比，让车辆在高速弯道中获得更稳定的动态表现 。
此外，由于驱动车辆前进的任务交给了后轮，后驱车型的前轮就只需承担转向工作，可以实现更大的前轮转向角度，使转向变得更灵活；正是由于后驱车型的驱动工作由后轮承担，车辆行进时是被后轮推着走的，因此后驱车型也更容易出现转向过度的情况 。
而无论传动轴用的是什么材质，这根长长的传动轴依然会占据比较大的底盘空间，导致车厢底部产生长而高的凸起，影响了车内乘坐空间 。
除了空间占用和重量增加之外，传动轴的加入也使驱动力从发动机到驱动轮之间增加了一重损耗，降低了传动效率，在一定程度上会使油耗增加 。
至于前轮驱动，则最早在上世纪30年代为雪铁龙大规模采用 。如今大部分前轮驱动车厢都采用横置发动机布局，变速箱横向布置于发动机下方，整个动力系统可以完全收纳于发动机舱内 。
前轮驱动在消费级车型身上非常常见，比如本田思域就是一款非常经典的日系前驱车型 。
丰田卡罗拉在过去也曾采用过后轮驱动，不过如今在市场上取得空前成功的卡罗拉已经全面采用前轮驱动设计 。
相较于后轮驱动，在使用同规格发动机时，采用前轮驱动布局动力系统一般设计得比较紧凑，尺寸较小且重量更轻，有助于降低油耗 。
本田思域的动力单元相当紧凑 。
而由于前驱车型没有长长的传动轴，不需要侵占太多的车厢底部空间，前驱车型的车厢乘坐空间表现也比同级别后驱车型更出色 。
大众速腾的车内空间表现相当出色 。
不过由于前轮驱动系统使车辆前轮在承担转向工作之余还需牵引车辆前进，前驱车型在设定前轮转向角、倾角等数据时往往不及后驱车型那么“自由”，而在前轮达到或突破抓地力极限，牵引力降低甚至丧失时，前驱车型也更容易出现转向不足的现象，也就是我们常说的“推头” 。
此外，由于大部分前轮驱动系统中两侧半轴长度不等导致的左右两侧驱动轮获得动力的不均匀，前驱车型也会出现一种名为“扭力转向”的小毛病，这种现象会导致车辆在急加速时因扭矩输出不平衡而往左侧或右侧偏移，这也是不等长半轴设计带来的一种“先天不足” 。不过只需采用等长半轴、降低变速箱高度等措施，扭力转向现象就能得到很好的抑制 。
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