五笔是五笔字型输入法的简称 。是目前中国以及一些东南亚的国家，如新加坡、马来西亚等国，最常用的一种汉字输入法之一，发明人王永民 。而后来也衍生出多种其他五笔输入法，如陈桥、万能、搜狗、极点、小鸭等 。不过其普及程度与影响力远不及王码五笔 。而五笔输入法一般指的是王码五笔 。
五笔输入法的版本
最简单的是五笔数字打字法，就是用12345数字打字的方法，打字零基础不会打字的，可以先学习12345数字打字：1=一 2=︱ 3=丿 4=丶 5=┐ ，推荐使用惠邦五行码最简单的打字方法：1=横 2=竖 3=撇 4=点和捺 5=折 ，因为打字是学习电脑的基础 。
五笔编码方案先后有三个主要的版本：86版五笔编码方案、98版五笔编码方案和新世纪版五笔编码方案 。其中，影响最大、流行最广的是86版五笔编码方案，特点如下：
（1）字根简洁干练、拆字规律性极强 。拆会几百个典型汉字即可完全扔开五笔字典 。即使打“邠、劼等不知道读音的汉字也不在话下 。
（2）字根口诀如宋词般错落有致，读起来琅琅上口而富于音乐的节奏美感，入门和上手都很容易 。
由于上述原因，86版五笔编码方案向来是学习五笔的首选（已成为学习五笔事实上的标准——各种学生字典中提供的五笔编码，无一例外都是86版的） 。
人们常说的五笔86版，98版，18030版，新世纪版，被称之为王码五笔输入法 。王码可以说是五笔的正宗，好比天下武功出少林，少林正宗 。另外五笔4.5版，其实就相当于王码五笔86版 。其它五笔如极点五笔，万能五笔，海峰五笔，智能五笔，龙文五笔，QQ五笔，搜狗五笔，可以说是高级五笔，个性五笔，有各自的发明人，但基本上都是以86版五笔为编码标准的 。会五笔86版，就能用这些五笔 。（注意，能用并不就是“好用，常用某种五笔的人用其他五笔会有点蹩手 。）98版是在86版的基础上加以改进而成的 。86版五笔和98版五笔有很多共同之处，但区别相当之大，会98版并不能用86版，会86版亦不会98版 。传说五笔98版比五笔86版好，但这是相对概念，毕竟尺有所短寸有所长，如果你学了86五笔，就没有必要再改学98 。高级五笔都是以86为编码标准的 。现在在五笔输入法的领域里，用户最多的恐非万能五笔莫属了 。目前最新版本是万能外挂7.70版，内置版8.0版 。
五笔输入法的优点
优点
1、打字如写字，轻松不用找——打出一个字的过程与手写极为相似；只打单字就可以达到60～120字的速度（远比手写轻松、快捷）；基本不用选字，可以让思维专注于要写的文章内容上 。
2、汉字拼积木，语文步步高——如果把字根比作“汉字积木，用五笔打字就成了类似儿童拼积木一样的游戏 。不但对大脑有益，同时对语文汉字教学的意义也十分重大 。如“美，是“丷 王 大，而不是有些同学写的“丷 四横 人 。“尴的半包围部分是尢，而并非“九 。其实，为了改掉孩子的一个错字习惯而让他抄写十遍，还不如用五笔打十遍的效果好，所用的时间也更短 。用五笔打字，相当于请了一位免费的语文老师 。
与其他输入法的对比
1、与拼音类输入法相比——五笔只打单字，就可以达到手写无法企及的速度（打单字的速度才是真实而有意义的速度）；拼音却不得不通过尽可能多地打词语来达到相同的速度 。使用者始终需要监视电脑与人脑是否想得一致，因此无法彻底解放写作者的思维与眼球 。拼音与五笔，就像跑步和骑自行车的关系一样 。
2、与语音类输入法相比——五笔的应用范围更广，而语音输入不可避免会受到场合、时间、方言及多音字等方面的影响，不适合人多或嘈杂的地方，比如课堂；既可能相互之间产生干扰，也可能打扰别人的休息或工作 。
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