【1 光以太网终将一统天下？】
众所周知 ， 以太网是一种局域网技术 ， 它能有效地将桌面的PC机以及服务器互联起来 。而对于承载公众信息交换的广域网来说 ， 以太网则让位给了SDH/SONET、ATM等技术 ， 因为以太网不具备这些技术所拥有的OAM功能和SLA(ServiceLevelAgreement)验证功能 。然而 ， 随着光以太网的迅速发展和成熟 ， 这种局面正在改变 。
向广域网迈进
以太网在光纤上可以获得极高的速率 ， 也能跨越更广的地理范围 ， 从而获得更广的应用 。实际上 ， 已经有人预言 ， 未来的核心网络将是由以太网组建的 。除了解决传输问题 ， 以太网要在更大型的网络获得应用 ， 还要解决业务的提供、治理和维护问题 。也就是说 ， 以太网的技术发展有两条主线：一个是光传输；另一个是控制和治理 。
传输方面要解决的问题是 ， 把以太网映射到DWDM的波长上 ， 或者先将低速以太网聚合到高速以太网上 ， 然后再进行以太网到DWDM的映射 。10G以太网的传输距离是40公里 ， 假如映射到DWDM上 ， 则传输距离可以拓宽到任意远 ， 这样就能实现以太网的广域网构建功能 。通过将以太网直接映射到DWDM上 ， 也免去了SDH/SONET这个中间层 ， 这一方面意味着省去了不同接口/协议转换所需的路由器 ， 大大降低了成本；另一方面也消除了SDH/SONET严格的层次性带来的对带宽的浪费 ， 提高了传输效率 。
尽管光以太网采用的技术仍然是IEEE802.3标准（帧格式、全局地址规划） ， 但光以太网为了扮演其电信级运营网的角色 ， 将提供一些新的特色：如分类化业务、业务质量（QoS）、安全性、可伸缩性及类似SDH/SONET的快速可恢复性 。
目前,IEEE802.3ae规定了10G以太网标准 ， 另有一个专门的工作组正在进行以太网电信级别功能的研究 ， 这个小组就是IEEE802.17工作组（ResilientPacketRingWorkingGroup） 。
超越Best-effort
若要顺利地使电信运营商采纳以太网 ， 需要解决以太网本身发展之初并未考虑的一些技术问题 ， 例如没有治理特性、传输数据时不分等级等 。如何解决这些问题正是目前研究的热点 ， 如802.17RPR和MPLS这样的解决方案 。
低时延和低抖动：这是实时性多媒体业务的需要 ， 以前在ATM网上进行电路仿真成本是很高的 ， 在以太网上实现则有望大幅度地降低成本 ， 这是实现全IP网的要害 。采用MPLS技术可以获得类似于SDH或ATM网中的链路连接的效果 ， 从而满足多媒体业务的要求 ， 而且也能够和现有的广域网很好地兼容 。
可恢复性：SDH/SONET具有非常好的恢复特性 ， 恢复时间在50毫秒左右 ， 并可以指出故障位置和故障发生的时间 。802.17RPR引入了和SDH/SONET相似的技术 ， 包括多级恢复、多种优先级、光纤级自动倒换等 。
负载和拥塞控制：当广大用户都能利用便利的以太网使用业务时 ， 拥塞就是难免的 ， 对于带宽就需要合理使用 ， MPLS的显式路由为流量工程提供了手段 ， 当然 ， 也需要以太网本身给予二层以下的支持 ， 此问题方能获得根本性的解决 。
安全性：公众网肯定需要保密性的通信 ， 通信安全性在上层可以通过IPSec获得很好的解决 ， 底层也要有必要的支持 。
认证和计费：电信运营商得有科学的收费方案和相应的技术支持 ， 以支持其盈利模式 。802.1x草案是这个问题的一个简便的解决方法 。认证和计费接口软件实现于交换机上 ， 当用户有接入请求时 ， 则由后台的认证/计费服务器对其身份进行认证 。
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