选购思路
企业的IT经理应该以应用系统为核心来考虑网络交换机的选购问题，应用需求决定了将采购什么样的产品 。企业网络应用目前以2大应用为主: 实时应用处理和电子邮件，其中电子邮件的数量在不断增长 。假如天天的网络数据流量及其时间分布可以预计，那么大概就知道需要铺设一个什么样的网络方案了 。
网络建设应该在满足当前应用的基础上保持一定的前瞻性，使得企业在网络上的投资有足够的保用时间 。现在信息技术的发展速度有时候快得让人难以置信，应用系统的模式在不断改变 。因此，在网络方案的选择过程中应该尽量采用先进的、成熟可靠的网络技术，而不要采用过于保守的网络设计方案 。万兆以太网标准预计将于2001年第三季度出台，而参与万兆以太网标准制定的Foundry、Nortel等厂商已经于2001年5月先后发布了万兆以太网产品 。因此，相对成熟、技术领先的千兆以太网方案应该是最近2年网络建设和升级的当然之选 。
网络设备的开放性和兼容性是升级网络和搭建大型网络时应该高度重视的问题 。假如不能保证开放性和兼容性，网络中的设备互联就会发生各种各样的问题，严重影响网络正常运行 。即使是搭建新的网络，将来也要面临升级问题 。现有的高速网络方案中，ATM和FDDI的开放性和兼容性都不如千兆以太网 。在千兆以太网方案中，由于端到端的全部链路都执行以太网标准，中间无需协议和格式转换，因此能够保证开放和兼容 。
网络信息系统中最重要的价值就在于数据资料的安全性和使用效率，新兴的网络存储方式NAS、SAN都为数据资料的安全存储和高效利用提供了新的契机 。然而基于百兆网络的网络存储又谈何轻易，千兆网络的带宽才能帮助网络存储从理念变成现实 。千兆以太网是采用或者预备采用网络存储方式的用户的当然之选 。
交换机分类
按照现在复杂的网络构成方式，网络交换机被划分为接入层交换机、汇聚层交换机和核心层交换机 。其中，核心层交换机全部采用机箱式模块化设计，目前已经基本都设计了与之相配备的1000BASE-T模块，核心层交换机的选购在本文中不做讨论 。接入层支持1000BASE-T的以太网交换机基本上是固定端口式交换机，以10/100Mbps端口为主，并且以固定端口或扩展槽方式提供1000BASE-T的上连端口 。汇聚层1000BASE-T交换机同时存在机箱式和固定端口式2种设计，可以提供多个1000BASE-T 端口，一般也可以提供1000BASE-X等其他形式的端口 。接入层和汇聚层交换机共同构成完整的中小型局域网解决方案 。
按照OSI的7层网络模型，交换机又可以分为第二层交换机、第三层交换机、第四层交换机等等，一直到第七层交换机 。基于MAC地址工作的第二层交换机最为普遍，用于网络接入层和汇聚层 。基于IP地址和协议进行交换的第三层交换机普遍应用于网络的核心层，也少量应用于汇聚层 。部分第3层交换机也同时具有第四层交换功能，可以根据数据帧的协议端口信息进行目标端口判定 。第四层以上的交换机称之为内容型交换机，主要用于互联网数据中心，不在本文讨论范围之内 。
按照交换机的可治理性，又可以分为可治理型交换机和非可治理型交换机，它们的区别在于对SNMP、RMON等网管协议的支持 。可治理型交换机便于网络监控，但成本也相对较高 。大中型网络在汇聚层应该选择可治理型交换机，在接入层视应用需要而定，核心层交换机全部是可治理型交换机 。
交换机厂商的分类
用户在交换机的选购过程中也会面临对产品品牌的选择 。根据我们对网络市场的熟悉，交换机厂商可以分为3类 。第一类，参与网络标准的开发和制定、把握相关核心芯片设计技术的厂商，这一类厂商把握了交换机技术的核心，它们中的大部分也进行交换机的设计和制造，其产品具有技术优势 。第二类，根据网络标准、交换机核心芯片供给商提供的芯片和设计知识，可以独立进行交换机整机设计和制造，并把握交换机相关的软件技术，其产品具有价格优势和一定程度的技术优势 。第三类，采用委托设计和制造方式从其他厂商取得产品，并以自有的品牌、服务和渠道进行销售，其产品具有价格优势 。在第三类厂商中，有的厂商采取向上结合的方式发挥自身优势，即与行业应用等紧密结合 。以上3类厂商分别适合不同需求的用户群 。
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