市场调研机构Dell"Oro集团曾在今年2月初发布一项调研报告: 随着企业用户网络升级需求的增长，今年全球以太网交换机市场有望走出去年全面衰退的阴影，并将在2003年呈现高速发展之势 。
这家市场调研机构称，以太网市场的这种增长动力主要源自于企业网络升级与设备更新换代的需要 。在通常情况下，技术设备升级换代的周期一般在3～4年左右，因此，今、明两年恰好是大批在1999年购置了交换机的用户的设备更新期 。其次，万兆以太网等新技术的出现及千兆与第3层交换机产品价格的下降，也是推动市场发展的另一因素 。
在中国，作为网络基础设施重要组成部分的交换机，市场需求巨大，厂商之间的竞争也日趋激烈 。思科公司凭借多年对网络产品市场认知和领先的技术，营造了一个交换机市场引领者的形象 。
三大市场因素
思科认为，中国目前各行业的信息化正在以空前的速度发展 。企业无论大小，都把信息处理与网络通信系统作为其战略性基础设施和生产工具，以求提高生产效率，进而促进企业核心竞争力的提升，更好应对进入WTO后市场开放的新局面 。开展信息化建设，需要建立比较完备的信息网络系统，支持CRM、ERP和SCM等应用，使得企业可以充分利用各种资源，扩大市场，在竞争中保持不败之地 。因此，作为企业信息网络核心的交换机，倍受人们的关注 。
基于此，思科认为中国网络的发展趋势是在整个网络平台上，将数据、话音、视频和存储以及其他应用融合在一起，支持越来越多的应用 。网络技术在向综合化应用发展，交换机需要支持数据、话音、图像的综合传输 。也就是说，现在及将来的交换机的发展需要具备以下三方面的因素 。
首先，网络应用与融合 。基于企业内部网络和互联网的业务已在很多企业逐渐展开 。许多企业已经开始部署企业资源规划（ERP）、客户关系治理（CRM）、供给链控制等类型的系统，期望利用网络获得更高生产力 。然而，随着IT基础设施的不断完善以及应用的不断扩展，一个不争的事实是：企业内部拥有了复杂而庞大的信息系统，电话、传真、视频等类型的模拟数据与企业数据分别依靠独立的网络基础设施实现传输 。
其次，智能化应对企业网新挑战 。企业网的发展面临新的挑战，最明显的变化是，用户在选择网络解决方案的时候，和过去有很大的不同，它们不再是从网络技术方面提出过多的需求，而是首先说明建设这个网络要解决什么问题，需要支持哪些应用 。用户在建网的时候不仅重视网络基础设施，而更关心网络建设起来后能做什么 。以前是对技术方面比较侧重，提出要上这样那样的技术；现在反过来了，更多的是以应用为导向，用户在选择方案和产品的时候，更加关心如何保证投资的效益 。
最后，要害点 QoS、安全 。企业网的智能化包括很多内容，其中QoS和安全是比较重要的方面 。QoS对于融合网络和要害应用是非常重要的，而且宽带应用的发展也推动了对QoS的需求 。今天再谈QoS不再是简单地实现802.1p，而是802.1p和许多其他新技术的综合体系 。在一台交换机上要全面地支持各种应用，完整的QoS是必不可少的，其中包括流量分类、输入和输出双向监管、整形和排程等一系列流程 。总体而言，QoS使网络带宽的有效应用最大化 。安全性包括系统的安全性和接入的安全性 。随着人们对安全重视程度的提高，在网络基础设施里融入安全的基本元素显得越来越重要，已经成为一种趋势 。
四大产品系列
《吕氏春秋》上有一句话：四骏齐出，天下承平 。这句话形容了四匹闻名的千里马的能力与贡献 。思科的交换机产品，主要包括Catalyst 2950、3550、4000/4500、6500四个系列，它们与其他系列产品构成了整个思科交换机的强大阵容 。用自古以来对千里马的称谓，我们将这几个系列的产品比喻为四匹骏马——骐、骥、骅、骝 。
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