随着应用的扩展 。骨干网上在传输着各种各样的数据，骨干网所受的数据传输压力越来越大 。此种情况下就好似在宽广的主干公路上，跑着各式各样的交通工具，假如交通工具少还好说，但是随着交通流量的增大，假如不对交通工具进行分类治理，不区分车辆运行速度需求的轻重缓急（譬如救护车、消防车应让其优先占用车道，优先行驶），纵然车道再宽，交通也会陷入混乱的局面，难以收拾 。对于骨干网络上的数据传输与以上情况类似，于是就出现了智能化交换机 。智能交换机实现了QoS、ACL（访问控制列表）和多业务应用等功能，以上功能的实现部分解决了网络架构建设成本的问题，从而使网络骨干数据的传输速度得到了间接的提高 。但是，随着社会的发展，汇集到主干公路上的支线公路也在日益面临着与主干公路上同样的危机，因此迫切需要在支线公路（网络边缘）上进行类似的治理 。因此许多交换机生产厂商针对边缘需求推出了边缘智能交换机 。
边缘与骨干智能之差异
由于核心层连接的是分布层与服务器群，所以核心层与边缘层在服务对象与目的上就存在很大的不同，也就导致了边缘层智能交换机与骨干智能交换机在功能与性能上肯定存在着一些差异 。归纳总结起来有两点不同：首先，边缘智能交换机更多考虑到的是对用户接入的控制 。其次，边缘智能交换机在整体的交换容量、包转发率方面的指标要低于骨干智能交换机 。
Foundry技术经理沈之千表示，骨干网的智能化体现在骨干路由/交换的高速路由、策略路由、CPU 保护以及万兆以太网的线速流量监控和安全防范、带宽治理等特性上 。但是仅仅从骨干网上进行安全防护和线速转发并不能保证边缘交换机得到智能化的防护和特性，边缘产品同样需要强大的性能和安全特性，此外，边缘产品更多地直接面对最终用户，VoIP在边缘层上应用的普及，网络流量的加大催生了边缘智能交换机 。
安奈特产品经理潘粤宁从价格及应用的角度谈了对边缘智能的看法 。首先，是网络设备价格的不断下降，其次，是应用的深入，今天的网络需要更多的智能应用以支持用户的多种需要，例如音、视频及点播等服务，同时，边缘接入也对交换机的安全性和可治理性提出了更高的要求，要求的带宽也越来越宽，所以网络智能的需要开始由核心向边缘扩散 。
边缘智能的本职工作
边缘智能化的交换机主要为二层智能型和三层交换机，要求交换机具有第二层甚至第三层的交换能力，另外还可能提供面向四到七层应用的处理能力 。对于边缘智能应该具备安全和QoS功能，各个厂商都非常赞同，但是对于边缘智能是否应该提供其他的功能，各有不同的观点 。
沈之千认为除了应该提供基于线速的安全防范、QoS等，还应该提供永远在线的流量监控 。他认为之所以是这样，是因为假如治理者不能看见实时的网络流量，很难想象达到高智能化交换、治理的目的 。边缘交换机都应支持其独有的简化网络治理的解决方案，利用它可指明流经整个网络的流量，实时了解网络中的实际情况，可以图形化方式具体显示网络与应用层流量信息 。利用这种功能，网络治理员现在能够快速、准确地检查整体网络运行情况，有效找到网络热点，快速诊断并在故障蔓延之前加以排除 。
而港湾网络有限公司企业网产品部产品经理表示，除了QoS外还应提供接入用户的识别和简单、方便的维护特性 。
边缘智能交换新亮点
治理上的进展
新的边缘智能交换机实现了实时流量监控功能，这种监控可以全方位的、针对整个交换机的每一个端口的所有流量进行监控 。
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